Найстаріший і центральний християнський храм Англії – Кентерберійський або Собор і Митрополитська Церква Христа в Кентербері. Собор розташований в місті Кентербері англійського графства Кент.
Він був заснований місіонером Августином Кентерберійським у 603 році. Спочатку собор був присвячений Христу Спасителю. Зважаючи на те,що строительствособора тривало тривалий період, відбулося змішання багатьох архітектурних стилів.
Після приходу норманів церква занепала, і архієпископ Ланфранк перебудував її духу нормандської романтики. Такі вдосконалення в будівлю храму вніс Ансельм Кентерберійський, піднявши собор на новий рівень.
Нова будівля Кентерберійського собору було зведено після пожежі 1174 року за проектом французького архітектора Гійома з Санса і багато в чому відрізняється від французьких прототипів. Відмінності виявляються насамперед у плані собор має два трансепту, один з яких коротше іншого.
Гійома з Санса змінив архітектор Вільям Англійська, який звів на місці апсиди старого собору капелу Святої Трійці – «Капелу Бекета». Ця капела, де встановлено надгробок архієпископа, знаходиться в східній частині собору. Центральний неф собору будувався в кінці ХІV — на початку ХV століттях під керівництвом майстра Генрі Йевеля.
Південна башта була завершена в 1460 році. Сучасний вигляд Кентерберійський собор набув у 1830-ті роки, коли на місці розібраної у 18 столітті північно-західної вежі було споруджено будівлю в стилі перпендикулярної готики. За століття свого будівництва собор відобразив всі етапи розвитку готичної архітектури в Англії.
Найстаріша частина собору – східна, в якій зберігаються романські риси. Сам собор не дуже високий, центральна вежа спрямована вгору, інші вежі значно нижче, що говорить про французький вплив, довжина собору дорівнює 160 метрів.
Він складається з великого числа наступних друг за іншому приміщень і оточене прибудовами, тому собор зовні не справляє враження цілісного споруди. Над безліччю різночасних будівель панує величезна чотиригранна вежа над средокрестием. Ще дві башти піднімаються над собором з західної сторони.
Хор Кентерберійського собору — найбільш ранній зразок готики в Англії. з ним межує вінець капел, в яких зберігається безліч реліквій і творів середньовічного мистецтва. Одним з найбільш знаменитих і завершених створінь англійської монументального живопису є картина «Апостол Павло зі змією» – фрагмент розпису каплиці Сент-Ансельм.
У ній простежуються сліди візантійського впливу. Новим словом в англійському мистецтві стали розписи капели Святого Гавриїла, виконані приблизно в 1130 році. Не втративши специфічної англійської витонченості, вони придбали більшу енергійність і виразність. Зі сходу храм завершує невелика кругла капела «Вінець Бекета»,прикрашена золотом і дорогоцінним камінням.
Вона названа так на честь вінця, скинутого з голови архієпископа його вбивцями. Цей вінець знаходиться тут же, у капелі, як і різьблене мармурове «крісло святого Августина», виготовлене в 1205 році, на якому проходила церемонія посвяти в архієпископи Кентерберійські протягом багатьох століть.
Тут знаходяться гробниці Кентерберійських архієпископів і багатьох видатних діячів середньовічної Англії. В Кентерберійському соборі похований знаменитий «Чорний Принц» Едуард видатний англійський полководець.
Чорний принц був у тісному зв’язку з Кентерберійським собором і не тільки придумав дизайн для своєї могили, але і уточнив місце своєї могили.
Митрополитська Церква Христа у Кентербері
