Леопард — гігантські кішки, що живуть в Індії і які щороку вбивають у середньому по 15 осіб. Індійський леопард — це всього лише одна з п’яти великих хижих кішок, що мешкають тут.
Крім Індії звір зустрічається в Непалі, Бутані, Бангладеш, попадається на території Пакистану і в районах Південного Китаю. В безпеці він відчуває себе лише в заповідних зонах. В інших місцях його чисельність катастрофічно зменшується.
Середовищем проживання є тропічні, листяні і хвойні ліси. В мангрових лісах звірина не водиться. Найбільша концентрація представників підвиду спостерігається в районі річки Інд і Гімалаях, а також в нижній течії Брахмапутри і Гангу.
Леопарди полюють поодинці, використовуючи як і інші види великих кішок, два основних прийоми полювання: подкрадывание до видобутку і очікування її в засідці. Щоб їх видобуток не дісталася гієнам, леопарди затягують її на дерева.
Спритний, кмітливий, наполегливий, він наділений такими сильними м’язами і складний пропорційно так, що легко вибігає нагору по деревного стовбура. Або в два стрибки зіскакує вниз з висоти п’ятнадцяти метрів. Леопард здатний піднятися на дерево, тримаючи в зубах дорослого аксису, що важить близько 70 кг
Ноги у звіра сильні і довгі, морда широка, вуха невеликі. Основний колір шкіри темно-жовтий з темно-коричневими плямами. Шкіра на тілі між плямами має блідо-червоний відтінок. На кінцівках і череві цього відтінку немає. Живіт і внутрішні частини ніг світло-сірого кольору.
У леопарда надзвичайно гострий зір. Чудово розвинений і слух; як і у тигра, ці два почуття відіграють вирішальну роль на полюванні. Нюх, мабуть, на тому ж рівні, що і у тигра, — не дуже гостре, але й не слабка. Подібно тигр, леопард мітить свою територію, зрошуючи сечею кущі та дерева.
Плямиста шкура леопарда забезпечує йому і надійний камуфляж. У Центральній Індії святковий убір дав леопардові досить поетичне ім’я. Тигра тут називають «багх», леопарда — «гуль-багх», в буквальному перекладі «квітковий тигр».
Розгледіти відпочиваючого квіткового тигра в забарвленою сонцем листяних тіней на бурої лісовій підстилці надзвичайно важко.
Леопард
