Сайгак є одним з найбільш древніх представників ссавців. Сайгак мешкав на планеті 170-150 тисяч років тому в один час з мамонтами, шерстистими носорогами, печерними ведмедями і шаблезубими тиграми – тваринами, про яких ми можемо судити тільки по розрізненим палеонтологічними знахідками та малюнками стародавніх мисливців. Сагайдак вийшов переможцем у грі на виживання під назвою еволюція.
У той час як його сильні і потужні одноплемінники під впливом клімату і полювання вимерли, він дожив до нашого часу. Відомо, що в минулому сайгак займав більш велику територію. Дані палеонтологів свідчать, що тоді сайгаки мешкали в Центральній і Західній Європі аж до Британських островів на заході і проникали в Північно-Східну Сибір до Новосибірських островів на сході.
Сайгак є єдиним представником свого роду – Saiga та вчені досі сперечаються про те, яке місце серед інших копитних займає це незвичайне тварина. Більшість з них вважають, що сайгак – антилопа, інші — найближчий родич диких козлів і баранів, а деякі припускають, що сайгак абсолютно унікальний і відноситься до особливого підродини Saiginae. Однак найбільш яскравою особливістю сайгака, що відрізняє його від інших тварин, є незвичайний горбатий ніс, нагадує короткий хобот. Сайгак — стадна тварина, що живе в степах, напівпустелях і пустелях Євразійського континенту. Влітку там дуже спекотно і сухо. Сучасний сайгак ідеально пристосований до життя в степу. Колір їх вовни жовтувато-рудий, повторює колір грунту і, дозволяв зливатися з навколишнім середовищем. Це дуже корисна адаптація дає шанс ховатися від ворогів – хижаків і людини як дорослим сайгакам, так і малюкам.
Дитинчата мають ще одну корисну здатність – вони вміють затаюватися. Ви можете знаходитися в декількох кроках і не помітити завмерлого сайгаченка. Сайгаки – полігамні тварини. У період гону, що проходить у грудні, самці збирають гареми з 5-15 самок. Турніри бувають жорстокими і забирають у них багато сил. Сайгак живе на посушливих, засолених землях, де живиться рослинами (солянками і полынями), непридатними для інших копитних і домашньої худоби. Ці рослини є важливою частиною посушливих територій, і сайгак значно впливає на характер природної рослинності цієї зони, підтримуючи природний баланс, а також сприяючи відновленню рослинного покриву степів і напівпустель.
Сайгак як справжній мешканець степів – відмінний бігун, він може розвивати швидкість, порівнянну зі швидкістю легкового автомобіля 60-70 км/ч. Тварини ведуть кочовий спосіб життя, мігруючи на сотні кілометрів протягом року в пошуках кращих пасовищ.
Сайгак
