У давні часи найбільший півострів Греції Пелопоннес з’єднувався з материком вузьким перешийком, ширина якого всього 6 км. Мореплавцям доводилося робити зайвих 185 морських миль при плаванні між Егейським морем і Адріатикою.
Першим задумався про необхідність прорити Коринфський канал ще Периандр, тиран Корінфа в 602 році до нашої ери. Але такий масштабний проект був вище технічних здібностей тих часів, бо Периандр реалізував інший проект, коли кораблі за спеціальною кам’яній дорозі на платформах колісних перекочували від одного моря до іншого.
Намагався реалізувати цю ідею і Дімітріос Палеокритис в 300 році до нашої ери. Але тоді його інженери наполягли на тому, що проект не можливий, так як Північна Адріатика за помилкову думку древніх фахівців знаходилася вище Егейського моря і могла його затопити.
В той час так само вважалося, що Посейдон, бог моря, був проти об’єднання двох морів. Ці побоювання завадили побудувати канал і Олександру Македонському, римським імператорам Юлію Цезарю і Калігулу, а також і кільком наступним імператорам.
Найсерйозніша спроба була здійснена Імператором Нероном в 67 році нашої ери. У його розпорядженні було 6 000 рабів, а сам імператор першим почав приступив до роботи, видовбуючи скелю золотий киркою. На жаль, він був убитий в 69 році, задовго до того, як робота була закінчена.
Серйозно взявся за проект губернатор Каподистриас в 1830 році, перший губернатор Греції після звільнення від Оттомакнских турків. Але бюджет був оцінений в 40 мільйонів французьких франків, що стало непідйомною сумою для грецької держави.
Нарешті, в 1869 році, парламент уповноважив уряд виділити необхідну суму і почати кампанію по будівництву Коринфського каналу. Роботи були розпочаті 29 березня 1882 року, але виділеної суми в 30 мільйонів франків виявилося недостатньо. Роботи зупинилися, і були знову запущені лише в 1890 році.
Канал був закінчений 28 жовтня 1893 року французами, створили дивовижну пам’ятку, до якої досі стікаються всі туристичні маршрути. Довжина каналу складає приблизно 6,4 км, ширина коливається від 21 метра біля дна до 25 метрів біля поверхні води, висота до урізу води 90 м, глибина — 8 м.
Пропорції роблять канал схожим на глибоководний каньйон, так як в деяких місцях його скелі досягають висоти 76 метрів. Канал не має шлюзів. Рух по каналу односторонній напрям руху змінюється кожні 6 годин. Канал щорічно пропускає близько 15 тис. суден.
Швидкість руху суден по каналу 2,5?3 сайту. На жаль, в даний час канал практично не використовується, так як більшість сучасних судів вже не проходять тут за габаритами. Цей дивовижний канал з багатою історією приваблює безліч туристів, які з’їжджаються в цю частину Греції, щоб помилуватися небаченими красотами незвичайного каналу, схожого на глибоководний каньйон, по якому обережно рухаються величезні круїзні судна.
Із-за вузькості каналу, навігаційних проблем, і частих зсувів, тут ніколи так і не було налагоджено рух кораблів. В даний час канал головним чином використовується, як атракціон для туристів. Стрімкі вапнякові стіни каналу втілюють мрії сміливців, які здійснюють стрибки з 76 метрової висоти, займаючись банджі – джампінгу.
Коринфський канал
