Ви можете побачити інше небо, ніж тут.
Атмосфера Землі – це важка ковдра. Так, вона захищає нас від радіації, але одночасно блокує від нашого погляду всесвіту. Наземні телескопи упускають більшу частину ультрафіолетового випромінювання. Вони пропустили рентгенівське випромінювання. Вони не побачили певних особливостей далеких зірок і міжзоряного газу, які видно лише над хмарами.
Тому НАСА вирішило перенести обсерваторію на дах.
Вони збудували серію безпілотних супутників Orbiting Observatories (OAO), спеціально розроблених для обходу атмосферних фільтрів. Йдеться не просто про встановлення телескопів у космосі. Ідеться про те, щоб бачити те, що завжди було там, але залишалося невидимим.
Першу спробу було здійснено 8 квітня 1966 року, і OAO-1 успішно стартував. Це був гарний початок. Потім вимкнулося харчування. Це був катастрофічним вибухом. Просто щось не так із перемикачем. Перш ніж супутник що-небудь встиг зробити, він «загасив вогні».
Але невдача це теж дані. Вона вказує шлях уперед.
Прорив у захисті від УФ-випромінювання
Ця робота починається з OAO-2.
Запущений 7 грудня 1968 року, цей потужний апарат важив понад 4200 фунтів (близько 1900 кілограмів). Це найважчий супутник, що колись виходив на орбіту. Ця маса важлива, тому що вона має вагу. Буквально.
Корисне навантаження включає два великі телескопи, спектрометр та допоміжне обладнання. Але його найважливішою особливістю є здатність виявляти ультрафіолетове світло.
Чому це важливо?
Більшість зірок випромінюють ультрафіолетове світло. Молоді та гарячі зірки пульсують. Але Землі це світло поглинається озоном і киснем у атмосфері. Коли астрономи дивляться на небо, вони помічають тишу там, де мають бути крики енергії. OAO-2 змінює звуковий ландшафт.
Ми отримали зображення молодих зірок, які не можуть бути знайдені наземними спостерігачами. Я бачу молодих людей, сповнених космічної енергії.
Завдання не було вирішено швидко. OAO-2 працював до січня 1973 року. П’ять років даних є чіткими та нефільтрованими. Це показує, що космічна астрономія це не просто новинка. Це потрібно на певних довжинах хвиль.
Важковаговик: Коперник
Між OAO-2 та наступним великим стрибком були перешкоди.
OAO-B було запущено 30 листопада 1970 року, але не вийшов на орбіту. Можливо, це була проблема із прискорювачем. Супутник так і не досяг успіху. У серії стався ще один збій, але це не зупинило шоу.
Навпаки, вони зростають. Це ефективніше.
Коперник, технічно OAO-3, було запущено 21 серпня 1972 року. Якщо OAO-2 — це розвідувальний літак, Коперник — це важка артилерія. Він оснащувався відбивним телескопом із дзеркалом діаметром 32 дюйми (81 см). Це величезне досягнення для обладнання, що працює в ультрафіолетовому діапазоні.
Це не просто милування зірками. Ми складаємо карти, що тягнуться за межі Чумацького Шляху.
Ці інструменти орієнтовані на ультрафіолетове випромінювання міжзоряного газу. Уявіть, що міжзоряний простір не порожній, а являє собою тонку туманність, що світиться. Коперник міг побачити хімічні відбитки пальців у тумані.
Але він має секретну зброю
