Je ziet een andere lucht dan hier.
De atmosfeer van de aarde is een zware deken. Natuurlijk beschermt het ons tegen straling, maar tegelijkertijd blokkeert het delen van het universum uit ons zicht. Op aarde gebaseerde telescopen missen een groot deel van het ultraviolette licht. Ze hebben de röntgenfoto overgeslagen. Ze misten bepaalde kenmerken van verre sterren en interstellair gas die alleen boven de wolken zichtbaar zijn.
Daarom besloot NASA het observatorium naar het dak te verplaatsen.
Ze bouwden de Orbiting Observatories (OAO’s)-serie onbemande satellieten die speciaal zijn ontworpen om atmosferische filters te omzeilen. Het gaat niet alleen om het installeren van telescopen in de ruimte. Het gaat over zien wat er altijd is, maar onzichtbaar.
De eerste poging werd gedaan op 8 april 1966 en de OAO-1 vertrok met succes. Het was een goed begin. Toen viel de stroom uit. Het is geen catastrofale explosie. Er is gewoon iets mis met de schakelaar. Voordat de satelliet iets kon doen, werd het donker.
Maar falen is ook data. Het wijst de weg vooruit.
Een doorbraak in UV-bescherming
Het echte werk begint met OAO-2.
Dit enorme schip werd op 7 december 1968 te water gelaten en woog meer dan 4.200 pond. Met een gewicht van ongeveer 1.900 kilogram is het de zwaarste satelliet die ooit in een baan om de aarde heeft gezeten. Deze massa is belangrijk omdat deze gewicht heeft. letterlijk.
De lading omvat twee grote telescopen, een spectrometer en hulpapparatuur. Maar het belangrijkste kenmerk is het vermogen om ultraviolet licht te detecteren.
Waarom is dit belangrijk?
De meeste sterren zenden ultraviolet licht uit. Jonge en hete sterren pulseren. Maar op aarde wordt dit licht geabsorbeerd door ozon en zuurstof in de atmosfeer. Wanneer astronomen naar de hemel kijken, merken ze een stilte op waarin geschreeuw van energie zou moeten klinken. OAO-2 verandert de klankbasis.
We hebben jonge sterren in beeld gebracht die niet door aardse waarnemers kunnen worden gedetecteerd. Ik zie jonge mensen vol kosmische energie.
De taak ging niet snel voorbij. OAO-2 werkte tot januari 1973. Vijf jaar aan gegevens zijn duidelijk en ongefilterd. Dit laat zien dat ruimteastronomie niet zomaar een nieuwigheid is. Dit is nodig bij bepaalde golflengten.
Zwaargewicht: Copernicus
Er waren obstakels tussen OAO-2 en de volgende grote sprong.
OAO-B werd gelanceerd op 30 november 1970, maar kwam niet in een baan om de aarde. Het zou een boosterprobleem kunnen zijn. De satelliet is daar nooit in geslaagd. Er was nog een tegenslag in de serie, maar die stopte de show niet.
In plaats daarvan groeien ze. Het is efficiënter.
Copernicus, technisch gezien OAO-3, werd gelanceerd op 21 augustus 1972. Als OAO-2 een verkenningsvliegtuig is, is Copernicus zware artillerie. Het bevatte een reflecterende telescoop met een spiegel van 32 inch (81 cm). Dit is een enorme deal voor UV-apparatuur.
Het is niet alleen maar sterrenkijken. We tekenen kaarten die verder reiken dan de Melkweg.
Deze instrumenten richten zich op ultraviolette straling van interstellair gas. Stel je voor dat de interstellaire ruimte niet leeg is, maar een dunne, gloeiende nevel. Copernicus kon chemische vingerafdrukken in de mist zien.
Maar het heeft een geheim wapen
