Johann Pachelbel werd geboren in 1653 en gedoopt op 1 september in Neurenberg, Duitsland. Hij stierf daar 52 jaar later, op 3 maart 1706.
Tegenwoordig kennen de meeste mensen hem van de huwelijksmars die bij een miljoen ceremonies werd gespeeld. Maar hij was al een van de grootste orgelmeesters uit de barok. Een reus in zijn vakgebied. Hij zat precies in de rij die naar Johann Sebastian Bach leidde. Niet helemaal, maar dichtbij genoeg.
Hoe Pachelbel de Duitse kerkmuziek vormgaf
Pachelbel zat niet de hele dag alleen maar achter het toetsenbord. Hij studeerde muziek in Altdorf en Regensburg. Dit was een serieuze training voor de 17e eeuw. Voordat hij zich vestigde, werkte hij als organist in Wenen en Stuttgart. In 1695 kreeg hij een positie in de St. Sebalduskerk in Neurenberg. Hij bleef daar tot zijn hart stopte.
Hij gaf ook les.
Dit is waar de Bach-connectie interessant wordt. Pachelbel gaf les aan Johann Christoph Bach. Johann Christoph gaf vervolgens zijn jongere broer Johann Sebastian zijn eerste formele toetsenbordlessen. Er kan een directe pedagogische lijn worden gevolgd van Pachelbels atelier naar de troon van de erfenis van de familie Bach. Zonder dit vroege onderwijs zou het landschap van de westerse klassieke muziek er heel anders uit kunnen zien.
Stijl achter het geluid
Zijn werk is niet ingewikkeld. Het is contrapuntisch eenvoudig. Duidelijke lijnen. Duidelijke structuren.
Maar verwar eenvoudig niet met gemakkelijk. Pachelbels orgelcomposities getuigden van een diepgaande kennis van Italiaanse vormen. Deze invloed ontving hij van Girolamo Frescobaldi, gefilterd door Johann Jakob Froberger. Deze Italiaanse smaak wordt gecombineerd met Duitse nauwkeurigheid. Het creëerde iets nieuws.
Hij specialiseerde zich in koraalvoorspelen. Deze stukken hebben veel werk verricht. Ze hielpen de koormelodieën van het protestantse Noord-Duitsland te vestigen in de meer lyrische muzikale sfeer van het katholieke zuiden. Het was een brug. Een resonerende handdruk tussen twee kanten van de religieuze kloof.
Waarom de Canon van Pachelbel nog steeds de afspeellijsten regeert
Dan is er de beroemde. Pachelbels Canon.
Geschreven voor drie violen en continuo, gevolgd door een gigue in dezelfde toonsoort. Het is zijn meest populaire werk. Waarom? Het is pakkend. Het is op de beste manier repetitief. Het bouwt. Het lost op. Het is perfect voor een filmscène of Instagram-rol.
De structuur is een grondbas. Een zich herhalend lager patroon waarover de violen heen en weer bewegen. Het is hypnotiserend. Daarom is het nog steeds dé plek voor zowel indiefilmmakers als weddingplanners.
Zijn zoon Wilhelm Hieronymous Pachelbel was ook organist en componist. Het ambacht zat in de familie. Maar Johann blijft een naam op de feesttent.
Hij stierf in 1706. Maar zijn muziek niet. Het wachtte gewoon. Eeuwen gingen voorbij. De technologie is veranderd. De muzieksmaak veranderde. En toen was zijn kanon plotseling weer overal.
Is het kunst of een product? Maakt het uit? Het hangt in de lucht. Je hoort het in liften, in reclames, op de achtergrond van je leven. Het is onvermijdelijk.
Er is geen groot standbeeld van hem in Neurenberg
