Johann Pachelbel est né en 1653 et baptisé le 1er septembre à Nuremberg, en Allemagne. Il y mourut 52 ans plus tard, le 3 mars 1706.
Aujourd’hui, la plupart des gens le connaissent grâce à la marche nuptiale qui a été jouée lors d’un million de cérémonies. Mais il était déjà l’un des plus grands maîtres d’orgue de la période baroque. Un géant dans son domaine. Il était assis dans la file qui menait à Jean-Sébastien Bach. Pas tout à fait, mais assez proche.
Comment Pachelbel a façonné la musique religieuse allemande
Pachelbel n’est pas resté assis toute la journée au clavier. Il a étudié la musique à Altdorf et à Ratisbonne. C’était une formation sérieuse pour le XVIIe siècle. Avant de s’installer, il a travaillé comme organiste à Vienne et Stuttgart. En 1695, il reçut un poste dans l’église Saint-Sébalde de Nuremberg. Il y est resté jusqu’à ce que son cœur s’arrête.
Il a également enseigné.
C’est là que la connexion avec Bach devient intéressante. Pachelbel a enseigné à Johann Christoph Bach. Johann Christoph donne ensuite à son jeune frère Johann Sebastian ses premières leçons formelles de clavier. Une ligne pédagogique directe peut être tracée depuis l’atelier de Pachelbel jusqu’au trône de l’héritage de la famille Bach. Sans cet enseignement précoce, le paysage de la musique classique occidentale pourrait être très différent.
Le style derrière le son
Son travail n’est pas compliqué. C’est contrapuntiquement simple. Des lignes claires. Des structures claires.
Mais ne confondez pas simple et facile. Les compositions pour orgue de Pachelbel témoignent d’une profonde connaissance des formes italiennes. Il a reçu cette influence de Girolamo Frescobaldi, filtrée par Johann Jakob Froberger. Cette saveur italienne se conjugue à la rigueur allemande. Cela a créé quelque chose de nouveau.
Il s’est spécialisé dans les préludes de choral. Ces pièces ont fait beaucoup de travail. Ils ont contribué à ancrer les mélodies chorales de l’Allemagne du nord protestante dans l’atmosphère musicale plus lyrique du sud catholique. C’était un pont. Une poignée de main retentissante entre les deux côtés du clivage religieux.
Pourquoi le Canon de Pachelbel règne toujours sur les playlists
Et puis il y a le fameux. Le Canon de Pachelbel.
Écrit pour trois violons et basse continue, suivi d’une gigue dans la même tonalité. C’est son œuvre la plus populaire. Pourquoi? C’est accrocheur. C’est répétitif de la meilleure des manières. Cela construit. Cela résout. C’est parfait pour une scène de film ou une bobine Instagram.
La structure est une basse de terre. Un motif inférieur répétitif sur lequel les violons entrent et sortent. C’est hypnotique. C’est pourquoi il reste la référence des cinéastes indépendants et des organisateurs de mariages.
Son fils Wilhelm Hieronymous Pachelbel était également organiste et compositeur. Le métier était une activité familiale. Mais Johann reste un nom sur le devant de la scène.
Il mourut en 1706. Mais pas sa musique. Il a juste attendu. Les siècles passèrent. La technologie a changé. Les goûts musicaux ont changé. Et puis soudain, son canon était à nouveau partout.
Est-ce de l’art ou un produit ? Est-ce important ? C’est dans l’air. Vous l’entendez dans les ascenseurs, dans les publicités, en arrière-plan de votre vie. C’est inévitable.
Il n’y a pas de grande statue de lui à Nuremberg
