Vous pouvez voir un ciel différent d’ici.
L’atmosphère terrestre est une épaisse couverture. Bien sûr, cela nous protège des radiations, mais en même temps, cela nous cache certaines parties de l’univers. Les télescopes terrestres manquent une grande partie de la lumière ultraviolette. Ils ont sauté la radiographie. Ils ont manqué certaines caractéristiques des étoiles lointaines et du gaz interstellaire qui ne sont visibles qu’au-dessus des nuages.
La NASA a donc décidé de déplacer l’observatoire sur le toit.
Ils ont construit la série de satellites sans pilote Orbiting Observatories (OAO), spécialement conçus pour contourner les filtres atmosphériques. Il ne s’agit pas seulement d’installer des télescopes dans l’espace. Il s’agit de voir ce qui est toujours là, mais invisible.
La première tentative a eu lieu le 8 avril 1966 et OAO-1 a décollé avec succès. C’était un bon début. Puis le courant a été coupé. Ce n’est pas une explosion catastrophique. Il y a juste un problème avec le commutateur. Avant que le satellite puisse faire quoi que ce soit, il fit noir.
Mais l’échec, c’est aussi des données. Il indique la voie à suivre.
Une avancée dans la protection UV
Le vrai travail commence avec OAO-2.
Lancé le 7 décembre 1968, cet énorme navire pesait plus de 4 200 livres. Pesant environ 1 900 kilogrammes, c’est le satellite le plus lourd jamais mis en orbite. Cette masse est importante car elle a du poids. littéralement.
La charge utile comprend deux grands télescopes, un spectromètre et des équipements auxiliaires. Mais sa caractéristique la plus importante est sa capacité à détecter la lumière ultraviolette.
Pourquoi est-ce important ?
La plupart des étoiles émettent de la lumière ultraviolette. Des étoiles jeunes et chaudes palpitent. Mais sur Terre, cette lumière est absorbée par l’ozone et l’oxygène de l’atmosphère. Lorsque les astronomes lèvent les yeux vers le ciel, ils remarquent un silence là où devraient résonner des cris d’énergie. OAO-2 change la base sonore.
Nous avons photographié de jeunes étoiles qui ne peuvent pas être détectées par les observateurs terrestres. Je vois des jeunes pleins d’énergie cosmique.
La tâche n’a pas été accomplie rapidement. OAO-2 a fonctionné jusqu’en janvier 1973. Les données de cinq années sont claires et non filtrées. Cela montre que l’astronomie spatiale n’est pas seulement une nouveauté. Ceci est nécessaire à certaines longueurs d’onde.
Poids lourd : Copernic
Il y avait des obstacles entre OAO-2 et le prochain grand saut.
OAO-B a été lancé le 30 novembre 1970, mais n’a pas réussi à entrer en orbite. Cela pourrait être un problème de booster. Le satellite n’a jamais réussi. Il y a eu un autre revers dans la série, mais cela n’a pas arrêté le spectacle.
Au lieu de cela, ils grandissent. C’est plus efficace.
Copernicus, techniquement OAO-3, a été lancé le 21 août 1972. Si OAO-2 est un avion de reconnaissance, Copernicus est de l’artillerie lourde. Il comportait un télescope réfléchissant avec un miroir de 32 pouces (81 cm). C’est une affaire énorme pour les équipements UV.
Il ne s’agit pas seulement d’observer les étoiles. Nous dessinons des cartes qui s’étendent au-delà de la Voie Lactée.
Ces instruments ciblent le rayonnement ultraviolet du gaz interstellaire. Imaginez que l’espace interstellaire ne soit pas vide, mais une fine nébuleuse lumineuse. Copernic pouvait voir des empreintes chimiques dans le brouillard.
Mais il a une arme secrète
