Você pode ver um céu diferente deste.
A atmosfera da Terra é um cobertor pesado. Claro, protege-nos da radiação, mas, ao mesmo tempo, bloqueia partes do universo da nossa visão. Os telescópios baseados na Terra perdem grande parte da luz ultravioleta. Eles pularam o raio-x. Eles perderam certas características de estrelas distantes e gás interestelar que são visíveis apenas acima das nuvens.
Então a NASA decidiu mudar o observatório para o telhado.
Eles construíram a série Orbiting Observatories (OAOs) de satélites não tripulados projetados especificamente para contornar os filtros atmosféricos. Não se trata apenas de instalar telescópios no espaço. Trata-se de ver o que está sempre lá, mas invisível.
A primeira tentativa foi feita em 8 de abril de 1966, e o OAO-1 decolou com sucesso. Foi um bom começo. Então a energia acabou. Não é uma explosão catastrófica. Há algo errado com o switch. Antes que o satélite pudesse fazer qualquer coisa, escureceu.
Mas o fracasso também são dados. Ele aponta o caminho a seguir.
Um avanço na proteção UV
O verdadeiro trabalho começa com OAO-2.
Lançado em 7 de dezembro de 1968, este enorme navio pesava mais de 4.200 libras. Pesando cerca de 1.900 kg, é o satélite mais pesado já orbitado. Essa massa é importante porque tem peso. literalmente.
A carga útil inclui dois grandes telescópios, um espectrômetro e equipamento auxiliar. Mas sua característica mais importante é a capacidade de detectar luz ultravioleta.
Por que isso é importante?
A maioria das estrelas emite luz ultravioleta. Estrelas jovens e quentes pulsam. Mas na Terra, essa luz é absorvida pelo ozônio e pelo oxigênio da atmosfera. Quando os astrônomos olham para o céu, eles percebem um silêncio onde deveria haver gritos de energia. OAO-2 muda a base sonora.
Obtivemos imagens de estrelas jovens que não podem ser detectadas por observadores terrestres. Vejo jovens cheios de energia cósmica.
A tarefa não foi rápida. OAO-2 operou até janeiro de 1973. Cinco anos de dados são claros e não filtrados. Isso mostra que a astronomia espacial não é apenas uma novidade. Isto é necessário em certos comprimentos de onda.
Peso Pesado: Copérnico
Houve obstáculos entre o OAO-2 e o próximo grande salto.
OAO-B foi lançado em 30 de novembro de 1970, mas não conseguiu entrar em órbita. Pode ser um problema de reforço. O satélite nunca teve sucesso. Houve outro revés na série, mas isso não impediu o show.
Em vez disso, eles crescem. É mais eficiente.
O Copernicus, tecnicamente OAO-3, foi lançado em 21 de agosto de 1972. Se o OAO-2 é uma aeronave de reconhecimento, o Copernicus é uma artilharia pesada. Apresentava um telescópio refletor com um espelho de 32 polegadas (81 cm). Este é um grande negócio para equipamentos UV.
Não é apenas observar as estrelas. Desenhamos mapas que se estendem além da Via Láctea.
Esses instrumentos têm como alvo a radiação ultravioleta do gás interestelar. Imagine que o espaço interestelar não está vazio, mas sim uma nebulosa fina e brilhante. Copérnico pôde ver impressões digitais químicas na neblina.
Mas tem uma arma secreta
