Вы можете увидеть другое небо, чем здесь.
Атмосфера Земли — это тяжелое одеяло. Да, она защищает нас от радиации, но одновременно блокирует от нашего взгляда части вселенной. Наземные телескопы упускают большую часть ультрафиолетового излучения. Они пропустили рентгеновское излучение. Они не увидели определенные особенности далеких звезд и межзвездного газа, которые видны только над облаками.
Поэтому НАСА решило перенести обсерваторию на «крышу».
Они построили серию беспилотных спутников Orbiting Observatories (OAO), специально разработанных для обхода атмосферных фильтров. Речь идет не просто об установке телескопов в космосе. Речь идет о том, чтобы видеть то, что всегда было там, но оставалось невидимым.
Первая попытка была предпринята 8 апреля 1966 года, и OAO-1 успешно стартовал. Это было хорошее начало. Затем отключилось питание. Это не было катастрофическим взрывом. Просто что-то не так с переключателем. Прежде чем спутник успел что-либо сделать, он «потушил огни».
Но неудача — это тоже данные. Она указывает путь вперед.
Прорыв в защите от УФ-излучения
Настоящая работа начинается с OAO-2.
Запущенный 7 декабря 1968 года, этот массивный аппарат весил более 4200 фунтов (около 1900 килограммов). Это самый тяжелый спутник, когда-либо выходивший на орбиту. Эта масса важна, потому что она имеет вес. Буквально.
Полезная нагрузка включает два больших телескопа, спектрометр и вспомогательное оборудование. Но его самой важной особенностью является способность обнаруживать ультрафиолетовый свет.
Почему это важно?
Большинство звезд излучают ультрафиолетовый свет. Молодые и горячие звезды пульсируют. Но на Земле этот свет поглощается озоном и кислородом в атмосфере. Когда астрономы смотрят в небо, они замечают тишину там, где должны быть крики энергии. OAO-2 меняет звуковой ландшафт.
Мы получили изображения молодых звезд, которые не могут быть обнаружены наземными наблюдателями. Я вижу молодых людей, полных космической энергии.
Задача не была решена быстро. OAO-2 работал до января 1973 года. Пять лет данных являются четкими и нефильтрованными. Это показывает, что космическая астрономия — это не просто новинка. Это необходимо на определенных длинах волн.
Тяжеловес: Коперник
Между OAO-2 и следующим большим скачком были препятствия.
OAO-B был запущен 30 ноября 1970 года, но не вышел на орбиту. Возможно, это была проблема с ускорителем. Спутник так и не преуспел. В серии произошел еще один сбой, но это не остановило шоу.
Напротив, они растут. Это более эффективно.
Коперник, технически OAO-3, был запущен 21 августа 1972 года. Если OAO-2 — это разведывательный самолет, то Коперник — это тяжелая артиллерия. Он оснащался отражательным телескопом с зеркалом диаметром 32 дюйма (81 см). Это огромное достижение для оборудования, работающего в УФ-диапазоне.
Это не просто любование звездами. Мы составляем карты, простирающиеся за пределы Млечного Пути.
Эти инструменты нацелены на ультрафиолетовое излучение межзвездного газа. Представьте, что межзвездное пространство не пусто, а представляет собой тонкую светящуюся туманность. Коперник мог видеть химические отпечатки пальцев в тумане.
Но у него есть секретное оружие
