Toto se opakuje. Nebo spíše se to děje v novém, větším měřítku.
Meteorologové z Národního úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA) sledují, jak se z hlubin Tichého oceánu vynořuje „super“ El Niño. Toto již není vaše obvyklá sezónní změna počasí. Jedná se o silné, dlouhodobé oteplování povrchu oceánu, které nemění jen nepatrně teploty – přepisuje pravidla globálního počasí na měsíce a někdy i roky.
Ale proč by vám to mělo vadit?
Protože „super“ El Niño je v podstatě globální resetovací tlačítko pro klimatický systém. Naruší vše od stop hurikánů po srážky a spustí řetězovou reakci, která může zanechat některé oblasti potopit, zatímco jiné hořet.
Co přesně je „super“ El Niño?
Abychom pochopili rozsah tohoto jevu, musíme nejprve pochopit základní mechanismy. El Niño je součástí cyklu El Niño-jižní oscilace (ENSO), přirozeného cyklického procesu v Tichém oceánu poblíž rovníku. Pasáty běžně přesouvají teplou povrchovou vodu směrem k Asii a Austrálii. Ve východním Tichém oceánu, u pobřeží Ameriky, studená voda bohatá na živiny stoupá ze dna v procesu zvaném upwelling. To udržuje teploty vzduchu v regionu nižší.
El Niño nastane, když tyto pasáty zeslábnou. Teplá voda se valí zpět na východ, směrem k Americe. Vědci oficiálně vyhlašují El Niño, když povrchové teploty moře ve východním a středním rovníkovém Tichém oceánu stoupnou alespoň o 0,4 stupně Celsia (0,72 stupně Fahrenheita) nad průměr po dobu pěti nebo více po sobě jdoucích měsíců.
“Super” El Niño tuto základní situaci umocňuje.
Nejprve silnější větry akumulují teplo na západě a následuje ještě dramatičtější kolaps. Výsledek? Voda se otepluje než obvykle a u pobřeží Ameriky vytváří obrovskou tepelnou hmotu – obří zásobárnu tepla v Tichém oceánu. Tepelná energie uvolněná touto teplou vodou do atmosféry je velmi intenzivní a dostatečně silná, aby ovlivnila tryskové proudy tisíce kilometrů daleko.
Proč je to důležité pro globální klima?
Atmosféra je chaotický motor. Pokud přidáte teplo na jednom místě, motor se přizpůsobí. „Super“ El Niño uvolňuje do Tichého oceánu tolik tepla, že mění tryskový proud, rychlý proud vysokohorského vzduchu, který pohání meteorologické systémy ve středních zeměpisných šířkách.
Tento posun v tryskovém proudu způsobuje předvídatelné, ale extrémní poruchy po celém světě.
V Severní Americe jsou změny okamžité a patrné. Změněný tryskový proud často přináší silné deště a záplavy na západní pobřeží Spojených států. Není to jen déšť; Jedná se o atmosférické řeky, které mohou vymýt silnice a způsobit sesuvy půdy. Mezitím na jihu USA obvykle dochází k mírnějším a vlhčím zimám, zatímco severozápadní oblast Pacifiku může zažít neobvykle chladné a sněhové podmínky. Kroupy a sesuvy půdy se často objevují v titulcích zpráv.
V Jižní Americe zesilují silné deště. To vede ke katastrofálním záplavám na západním pobřeží, včetně zemí jako Peru a Ekvádor.
V Asii a Austrálii je obraz obrácený. Teplá voda zůstává na místě a potlačuje srážky. To vede k dlouhodobým suchům. Suchá vegetace a vysoké teploty znamenají vysoké riziko požárů. Austrálie a jihovýchodní Asie by mohly čelit velkým vlnám veder a nedostatku vody.
Proč má tento konkrétní typ El Niño tak nepřiměřený dopad? Protože zesiluje hluk na pozadí klimatických změn. Lidské činnosti, zejména spalování fosilních paliv, zvýšily hladiny skleníkových plynů, jako je oxid uhličitý a chlorfluoruhlovodíky. Tyto plyny zachycují teplo a zvyšují základní teplotu. Když se „super“ El Niño navrství na již oteplující se planetu, extrémní jevy se stanou ještě závažnějšími.
A co nemoci a ekosystémy?
Následky se neomezují pouze na škody na majetku nebo neúrodu. „Super“ El Niño je spouštěčem veřejného zdraví a životního prostředí.
Korálové útesy, ty skalnaté struktury vytvořené mořskými živočichy, kteří často žijí na útesech, jsou ohroženy. Když se oceánské vody příliš zahřejí, korály vytlačují řasy, které jim dodávají barvu a potravu. Tomu se říká bělení korálů. To by mohlo vést k masové úmrtnosti a narušení mořských ekosystémů na desetiletí.
Výskyt nemocí také dramaticky přibývá. Spojení mezi vodou a nemocemi je přímé.
- Cholera: Bakteriální onemocnění, které postihuje… počkat. Cholera. Bakteriální onemocnění, které napadá lidské tenké střevo a způsobuje těžký průjem, dehydrataci a zvracení. Přenášejí ji mikroby (Vibrio cholera), které kontaminují vodní zdroje výkaly. Během událostí El Niño mohou povodně zaplavit kanalizační systémy, což vede k vypuknutí cholery.
- Malárie: Onemocnění způsobené parazitem, který napadá červené krvinky. Parazit se na lidi přenáší kousnutím komárem. Vyšší teploty urychlují životní cyklus komárů, zvyšují rychlost jejich rozmnožování a rozšiřují jejich životní prostředí.
- Západonilská horečka (v textu Horečka Rift Valley): Virové onemocnění poprvé zjištěné v Rift Valley ve východní Africe (geologický zlom, kde se štěpí zemská kůra). Komáři ji přenášejí na lidi a zvířata. Ačkoli lidé obvykle pociťují mírné příznaky, jako je horečka nebo závratě, dobytek často trpí vážným onemocněním nebo dokonce smrtí. Březí zvířata mohou přijít o plody. Je důležité poznamenat, že ohniska často následují silné deště, což vytváří příznivé podmínky pro rozmnožování komárů.
Role oceánu v celkovém obrazu
Často mluvíme o klimatické změně jako o pomalém, postupném procesu. Ale události ENSO nám připomínají, že oceán je chladičem planety. Absorbuje obrovské množství energie.
Během La Niña, opačné fáze cyklu, se povrchové vody ve východním Tichém oceánu ochlazují. To často obrací vlivy počasí: Střední a Jižní Amerika může zažít sucha, zatímco Austrálie zažije záplavy. Ale „super“ El Niño představuje vrchol zadržování tepla.
Jak víme, že to přijde? Meteorologové používají sofistikované počítačové modely – programy, které simulují jevy v reálném světě – ke sledování povrchových teplot a barometrického tlaku. These models look for signs of weakening trade winds and heat build-up in the central Pacific.
When these patterns coincide, the result is a forecast that should concern everyone, not just those living on the coast.
Před námi je nejistota
A “super” El Niño does not guarantee specific disasters in your hometown. Zvyšuje to ale pravděpodobnost jejich výskytu.
It increases the likelihood of tropical cyclones (strong, rotating storms with wind speeds over 119 kilometers or 74 miles per hour). V Atlantském oceánu jsou to hurikány. V Tichém oceánu jsou tajfuny. Teplejší povrchové teploty moře poskytují více paliva pro zesílení těchto bouří.
It threatens food security due to droughts in key agricultural areas. It is straining water resources in the southwestern United States. Ohrožuje biologickou rozmanitost na útesech.
Nemůžeme ovládat Tichý oceán. We cannot stop the trade winds from changing direction. Ale umíme se připravit. Můžeme pochopit, že povětrnostní jevy, které vidíme – povodně, požáry, vlny veder – nejsou ojedinělé události. They are parts of an interconnected system driven by the same forces that warm our planet.
„Super“ El Niño je tady. The question is not whether it will affect the world. The question is whether we are ready to deal with what comes next.
“Atmosféra je chaotický motor.”
právě to začíná.
