У природі існує величезна кількість незвичайних рослин. На Індійській землі, на Гаваях і у Флориді, де вологий тропічний клімат, ростуть дерева під назвою баньян. По-іншому таку рослину ще називають дерево-гай або дерево-ліс. Баньян, неофіційна назва дерева «фікус бенгальський», баньяном його назвали прийшли в Індію португальці та англійці.
Вони помітили, що індійські торговці баніас часто збираються у затінку його крони для торгівлі, спілкування і відпочинку, і стали називати фікус — деревом торговців, а потім і просто баньяном.
У давнину баньян називали Світовим деревом, воно є символом людської свідомості. Цілком можливо, що саме таке дерево росло в райському саду. І це його називали деревом пізнання добра і зла.
Дерево уособлює постійно оновлюється і відроджується світ, невичерпне джерело життя. Воно з’являється з сім’я, росте, створює свій світ, своє життя.
В Індії та Китаї баньяни вважаються священними деревами, вони як би символізують безсмертя і непохитність, адже навіть якщо у дерева пошкоджено центральний стовбур і його видаляють, то баньян продовжує жити, т. к. розрослися стовбури живлять крону.
Відрізняється дерево від інших тим, що на гілках, крім листя, ростуть корені, тобто спочатку виростає одне єдине дерево, з гілок якого витягуються відростки, що тягнуться назад до землі. Багато хто з них, звичайно, відмирають, але коріння, досягли землі, продовжують рости, їх надземна частина дерев’яніє і перетворюється в стовбур.
І ось вже у дерева 2 ствола, а потім і 3 і 4 і…. на скільки вистачить площі. В результаті утворюється численна кількість дерев із загальною кроною. Баньян зростає не тільки у висоту, але розростається в ширину. За кілька сотень років баньян перетворюється у величезне щось, з незвички важко навіть повірити, що це єдине дерево, а не ліс.
Розрослися баньяни являють собою цілу екосистему, в якій знаходиться безліч мешканців: мавпи, птахи, дрібні тварини і комахи. У деревах-гаях вони знаходять притулок і відчувають себе в безпеці.
В індійському місті Калькутта, в Ботанічному саду, баньян займає територію близько півтора гектара. Називають його Великий баньян, його вік становить близько двохсот п’ятдесяти років. Зараз у Великого дерева 2880 повітряних коренів, які доходять до землі.
Баньян
