Одна з нерозгаданих і не менш дивовижних місць – Одеські катакомби: нескінченна мережа підземних ходів, розташованих під містом Одеса і її околицями, які без будь-якої натяжки можна назвати самим таємничим лабіринтом світу. Сотні кілометрів підземних доріг утворилися в період будівництва міста 200 років тому.

В даний час Одеські катакомби своїм хитросплетенням лабіринтів є одними з найзаплутаніших у світі. Вони завжди займали важливе місце в історії Одеси. Історія їх виникнення сягає в глибину століть: історики вважають, що спочатку вони виникли як місце з видобутку каменю при будівництві Одеси, а камінь — для будівництва тут добували ще стародавні слов’яни. Перша здобич “ракушняка” була розпочата ще у ХVIII столітті – початок будівництва міста Одеси.

Важко з’ясувати, хто, коли і чому дав місцевим каменоломнях звучне і стародавнє визначення — «катакомби». Адже позднелатинским словом «catacumba» називали підземні лабіринти, де християнські громади в II-IV століттях рятувалися від переслідування римських властей, проводили богослужіння і обряди поховання померлих.

Одеські катакомби, це не тільки колишні і нинішні каменоломні, хоча вони і охоплюють близько 95% всієї їх довжини. Це ще будівельні шурфи, підвали, бункери, інші підземні порожнини, включаючи карстові печери і печери невідомого походження, за віком набагато старше міста. Можливо, їх прорубали ще древні греки для зберігання вина. Не так давно одеські спелеологи виявили ще кілька десятків печер, довжина однієї з яких дорівнює майже кілометра. Хто їх створив, для чого, коли – загадка.

Що ж стосується карстових печер, то для науки вони мають просто неоціненне значення. Ще в 1936 році була знайдена в районі Молдаванки карстова печера з безліччю кісток тварин, у тому числі шаблезубого тигра, мастодонта і етруського ведмедя. Кісток було знайдено дуже багато, більше ста тисяч.

Одеські катакомби — найпротяжніші в світі. За деякими оцінками довжина заплутаних підземних лабіринтів під містом становить близько 2500 кілометрів. Вони довші катакомб Парижа і Риму в кілька разів. Досі не існує точної карти ходів і дослідники стверджують, що таємниця катакомб до кінця так і не розкрита.

Переплітаючись в найнесподіваніших комбінаціях, катакомби утворюють унікальні лабіринти. У нескінченних заплутаних галереях, місцями вузьких, а частіше досить широких, низьких і високих, іноді прямих, але здебільшого звивистих не бере слід ні прикордонна, ні міліцейська собака. Одеські катакомби завжди користувалися поганою славою, служачи притулком для контрабандистів і карних злочинців, бандитів і бездомних.

Спеціальні заходи, що проводилися поліцією, а потім — ЧК і міліцією, зазвичай закінчувалися нічим: для кримінального світу катакомби були рідним домом. Виявлялися лише сліди діяльності мешканців підземель — обривки одягу, людські останки та написи на стінах.

У важкі дні історії міста катакомби були притулком для мирних жителів. В роки Громадянської війни вони переховували революціонерів від розправи Царської Росії; підземелля, стали притулком і штабом партизанів під час Великої Вітчизняної Війни

Одеські катакомби