Ватерлоо – невелике поселення трохи на південь від Брюсселя, місце знаменитого бою 1815 року між армією Наполеона і військами Сьомий коаліції, лідерами якої були британський фельдмаршал Веллінгтон і російський фельдмаршал Блюхер – проти Франції виступили тоді також інші королівства, герцогства і графства Європи: Нідерланди, Ганновер, Нассау і Брауншвейг-Люнебург. Оранська династія походить саме з Насау.
Ця битва визначила результат всіх наполеонівських воєн. В ході дев’ятигодинної битви військо Наполеона було розбите, а сам полководець відрікся від влади і був засланий на острів Святої Олени.
Всі пам’ятки Ватерлоо присвячені виключно тій битві: панорама, Музей Веллінгтона, штаб-квартира Наполеона, Музей воскових фігур, Пагорб лева і церква Св. Йосипа.
Першою по шляху знайомства з визначними пам’ятками — знаменитий Пагорб Лева. Це справжній курган висотою 42 метри, зведений за наказом короля Нідерландів в честь його сина принца Оранського, який був поранений у цій битві.
Його будівництво тривало з 1823 по 1826 роки. На одній з меморіальних дощок написано, що землю для кургану протягом 2 років носили жінки з сіл, розташованих в околицях. До вершини пагорба ведуть 226 ступенів прямо до встановленої там величезної бронзової статуї Лева, грізно дивиться в бік Франції і тримає праву лапу на глобусі. По ідеї архітектора це має символізувати «мир, завойований Європою на полях Ватерлоо». Статуя була виготовлена з переплавлених французьких гармат, кинутих на полі бою.
З вершини кургану відкривається вид на те саме поле бою 18 червня 1815 року. Далі розташована кругла будівля Панорами битви. Панорама довжиною 110 метрів і заввишки 12 метрів роботи художника Луї Дюмулана захоплює дух і повністю занурює в події того дня, тут же можна побачити і самого Наполеона в натуральну величину.
Ще більш захоплюючою Панораму роблять відтворені звуки бою зі свистом снарядів, брязкотом мечів і криків солдатів.
Навпаки Панорами знаходиться Музей воскових фігур. Тут можна побачити всіх головних дійових осіб тих подій. Трійка командувачів союзних військ – фельдмаршалом Блюхер і Веллінгтон і принц Оранський. І звичайно фігури солдат у військовій формі того часу.
Далі на шляху Музей Веллінгтона. Це був заїжджий двір, в якому розташовувався штаб Веллінгтона перед головною битвою з французькими військами. Тут зібрано безліч експонатів з того самого поля бою. І звичайно, одним з головних місць для відвідування є покої самого Веллінгтона, в яких він написав свій «Переможний доповідь». Тут збереглися його особисті речі, посуд і великий стіл, на якому він розглядав карту перед боєм.
Ще один незвичайний експонат музею – нога командувача англійської кавалерією лорда Эксбриджа, точніше не нога, а її протез. У цій битві він втратив ногу і до кінця днів змушений був ходити з протезом. Після своєї смерті він заповів віддати цей протез в музей Ватерлоо.
У Ватерлоо донині дуже дбайливо зберігають пам’ять про героїв тієї битви, причому незалежно від того, на якій стороні вони воювали. Дуже помітно особливе ставлення з Наполеону Бонапарту. Можна сказати, що тут спостерігається маленький культ Наполеона. Його іменем тут названі таверни, один з місцевих сортів пива, можна побачити безліч сувенірів, присвячених французькому імператору.
Ватерлоо
