Роботизована армія, яка справді рятує життя, не нагадуватиме «Термінатора». Забудьте про ті маленькі танцюючі андроїди в Китаї або незручні рухи Optimus від Ілона Маска, які демонструють лише для галочки. Реальні пристрої мікроскопічні. Вони складаються з водоростей та бактерій. Це живі організми, поєднані із синтетичними компонентами.
Інженери називають їх гібридними мікроботами (біогібридними мікродронами).
Вам уже знайомий цей сюжет. “Внутрішній простір”. Капсули, які повзуть у легені. Це класичний стежок наукової фантастики, тому що ми завжди мріяли про машини, здатні пересуватися по капілярах людського тіла. Про крихітні солдати, які полюють на ракові клітини. По одній.
Але тут біологія перевершує інженерію. Синтетичні двигуни? Вони розчиняються за хвилини. Водорості? Вони плавають. І продовжують плисти.
«Ворості просто пливуть і пливуть», — каже біомедичний інженер Джозеф Ванг.
У Каліфорнійському університеті в Сан-Дієго Ванг об’єднав зусилля з хіміком-інженером Ліанфангом Чжаном. Вони створили рої “кіборг-водоростей”. Саме вид Chlamydomonas reinhardtia. Ця одноклітинна тварюка має джгутик хвіст, який вона використовує для переміщення. Вона також любить синє світло. Тому дослідники спрямовують синє світло через маски з вирізаними у яких формами.
Водорості вишиковуються у формацію. Кола. Квадрати. Форма Африки під мікроскопом. Потім вони включають перемикач для червоного світла і рій розсіюється. Програмування просте. Синій означає рух. Червоний означає розпуститися.
Щоб перетворити цих плавців на медиків, вони прикріплюють наночастинки до мембрани водоростей. Електростатична сила утримує всі разом. Наполовину життя. Наполовину машина. Повністю бот.
Для чого це потрібно?
Тому що сучасні ліки ліниві. Пасивні. Ви ковтаєте пігулку, і вона циркулює всюди, вражаючи як здорові, так і пошкоджені тканини. Маси побічних ефектів. Ці нові боти активні. Вони шукають своєї мети. Лікарі могли б спрямовувати їх прямо до пухлини. Або створювати індивідуальні пов’язки з живих водоростей прямо над раною.
Шлункова кислота – це інший звір. Звичайні водорості вмирають там. Тому команда почала шукати варіанти в іншому місці. На шахтах. У токсичних, кислих пустках, де процвітають стійкі водорості. Ці витривалі скоро можуть доставляти протиракові препарати всередину слизової оболонки вашого шлунка.
Хто б міг подумати, що токсичний бруд містить ліки?
Магнітотактичні бактерії працюють інакше. Ці хлопці орієнтуються з допомогою магнітного поля Землі. Вчені прикріплюють до них вантажі, а потім керують роєм за допомогою електромагнітів. Світло не потрібне. Просто магнітний поштовх.
Ціль проста: ефективні терапії. Найменше побічних ефектів. Менш інвазивне лікування.
Це не лише для здоров’я людини.
Лабораторія Ванга завдає хімікатів на водорості, щоб очищати річки. Боти виляють у воді днями, поглинаючи токсини, доки отрута не зникне. Інші команди тестують повністю синтетичні боти для очищення пластику. природа надає двигун; ми надаємо мету.
Майбутнє – це не людиноподібні солдати. Це рої. Невидимі армії мікроскопічних помічників, які прибирають наші бардаки або чинять наші нутрощі.
Вони живуть усередині нас недовго. Вони мандрують зграями зовні. Можливо, найстрашніша частина цієї технології — це не те, що боти можуть зробити з нами, а те, що вони змусять нас усвідомити масштаб наших власних тіл. Ми просто екосистеми, які чекають на допомогу.
