É 23 de julho, 20 égua. O céu está quieto. Lá em cima, a Lua é gorda, brilhante e impaciente.
Está na fase Crescente Gibosa. Mais da metade do disco lunar está iluminado. Estamos a menos de uma semana da Lua Cheia em 29 de julho. Mas não desvie o olhar ainda. Este ângulo específico oferece algo que a lua cheia não pode: sombra.
Como ver os detalhes da superfície hoje à noite
Você não precisa de um telescópio para ver nada. Seus olhos estão bem.
Nesta quinta-feira, 23 de julho, cerca de 58% da superfície da Lua está visível, de acordo com o Daily Moon Guide da NASA. Esses 58% são o ponto ideal. O ângulo do sol é baixo na linha do terminador. As sombras se estendem por muito tempo. É assim que você vê a textura áspera da superfície lunar.
Se você olhar a olho nu, poderá avistar as grandes planícies escuras de basalto. Especificamente, o Mares Crisium (Mar das Crises), o Mare Fecunditatis (Mar da Fecundidade) e o Mare Tranquillitatis (Mar da Tranquilidade). Eles parecem manchas escuras e suaves contra as terras altas mais claras.
Quer mais detalhes? Pegue um par de binóculos. Essa pequena atualização traz o Mare Nectaris (Mar de Néctar) para uma visão mais clara. Você pode começar a distinguir a Cratera Alphonsus e a Cordilheira dos Alpes. Não é um observatório de alta tecnologia, mas é o suficiente para fazer você parar o que está fazendo e olhar.
O que você pode ver através de um telescópio
Traga a ótica, se você a tiver. Um telescópio amplia significativamente o campo. Agora você não está apenas olhando os patches. Você está olhando para sites específicos.
Com um telescópio, as Terras Altas de Descartes entram em foco. As montanhas do Cáucaso são mais nítidas. Você pode até ver o local de pouso da Apollo 17. É isso. O pequeno lugar onde os humanos caminharam na última missão lunar. Ver essas crateras e montanhas não é apenas astronomia. É geografia em um mundo morto.
O Waxing Gibbous é o melhor momento para esse tipo de observação. Quando a Lua Cheia chega, a luz fica muito forte. Tudo está branqueado. O contraste desaparece. Hoje, você tem o drama da luz e da escuridão.
Quando é a próxima Lua Cheia
Marque o calendário. 29 de julho.
A Lua Cheia chega em menos de sete dias. Estará totalmente iluminado. Será brilhante. Provavelmente irá obscurecer esses detalhes. Mas essa é a natureza do ciclo. A lua se move. A luz muda.
Compreendendo o ciclo lunar
Por que isso acontece? É mecânica orbital, simplificada.
A Lua leva cerca de 29,5 dias para circundar a Terra. Essa é a duração de um mês sinódico. Durante este tempo, a Lua passa por oito fases distintas. O lado da Lua voltado para a Terra não muda. A Lua está bloqueada pela maré. Sempre de frente para nós. Mas o ângulo do Sol muda à medida que a Lua se move na sua órbita.
Às vezes, o sol atinge diretamente o lado próximo. Essa é a Lua Cheia. Às vezes bate de lado. Esse é o bairro. Às vezes atinge o outro lado. Essa é a Lua Nova.
Aqui está o detalhamento das oito fases. É o roteiro que a lua segue, todos os meses, sem falta.
- Lua Nova: A Lua fica entre a Terra e o Sol. O lado que vemos é escuro. É invisível. Você não consegue ver nada.
- Crescente Crescente: Uma tira fina aparece no lado direito do disco (no Hemisfério Norte). É sutil. Difícil de detectar.
- Primeiro Quarto Minguante: Meia Lua está acesa à direita. Parece um semicírculo perfeito. O nome é enganoso. Na verdade, é o ponto médio da fase crescente, e não um quarto da viagem através do espaço.
- Waxing Gibbous: Somos nós agora. Mais da metade está acesa. Está inchado. Cheio, mas não exatamente.
- Lua Cheia: Todo o rosto fica iluminado. Está totalmente visível. O ponto mais brilhante do ciclo.
- Waning Gibbous: A luz começa a morrer. A sombra surge do lado direito (Hemisfério Norte). A Lua começa a perder volume visualmente.
- Terceiro quarto (ou último quarto): Outra meia-lua. Mas desta vez, o lado esquerdo está aceso. Parece um ‘D’ se você apertar os olhos.
- Crescente Minguante: Apenas uma lasca fina permanece à esquerda
