Ini tanggal 23 Juli 20 kuda betina. Langit sepi. Di atas, Bulan tampak gemuk, terang, dan tidak sabar.
Ini sedang dalam fase Waxing Gibbous. Lebih dari separuh piringan bulan menyala. Kita berjarak kurang dari seminggu dari Bulan Purnama pada tanggal 29 Juli. Namun jangan berpaling dulu. Sudut spesifik ini menawarkan sesuatu yang tidak bisa dilakukan bulan purnama: bayangan.
Cara melihat detail permukaan malam ini
Anda tidak memerlukan teleskop untuk melihat apa pun. Matamu baik-baik saja.
Pada Kamis ini, 23 Juli, sekitar 58% permukaan Bulan terlihat, menurut Daily Moon Guide NASA. 58% itu adalah titik terbaiknya. Sudut matahari rendah melintasi garis terminator. Bayangan membentang panjang. Begitulah cara Anda melihat tekstur kasar permukaan bulan.
Jika Anda melihat dengan mata telanjang, Anda dapat melihat dataran basal gelap yang luas. Secara spesifik, Mares Crisium (Lautan Krisis), Mare Fecunditatis (Laut Kesuburan), dan Mare Tranquillitatis (Lautan Ketenangan). Mereka tampak seperti noda halus dan gelap di dataran tinggi yang lebih terang.
Ingin lebih detail? Ambil teropong. Peningkatan kecil ini membuat Mare Nectaris (Laut Nektar) terlihat lebih jelas. Anda bisa mulai membedakan Kawah Alphonsus dan Pegunungan Alpen. Ini bukan pemandangan observatorium berteknologi tinggi, tapi cukup untuk membuat Anda menghentikan apa yang sedang Anda lakukan dan menatap.
Apa yang dapat Anda lihat melalui teleskop
Keluarkan optiknya jika Anda memilikinya. Teleskop memperluas bidang secara signifikan. Sekarang Anda tidak hanya melihat tambalan. Anda sedang melihat situs tertentu.
Dengan teleskop, Dataran Tinggi Descartes menjadi fokus. Pegunungan Kaukasus lebih tajam. Anda bahkan bisa melihat tempat pendaratan Apollo 17. Itu saja. Tempat kecil tempat manusia berjalan dalam misi bulan terakhir. Melihat kawah dan gunung tersebut bukan hanya sekedar astronomi. Ini adalah geografi di dunia yang mati.
Waxing Gibbous adalah waktu terbaik untuk observasi semacam ini. Saat Bulan Purnama tiba, cahayanya terlalu terang. Semuanya diputihkan. Kontrasnya hilang. Hari ini, Anda mendapatkan drama terang dan gelap.
Kapan Bulan Purnama berikutnya
Tandai kalender. 29 Juli.
Bulan Purnama tiba dalam waktu kurang dari tujuh hari. Ini akan diterangi sepenuhnya. Ini akan cerah. Kemungkinan besar hal ini akan mengaburkan rincian ini. Tapi itulah sifat siklusnya. Bulan bergerak. Cahayanya bergeser.
Memahami siklus bulan
Mengapa ini terjadi? Ini adalah mekanika orbital yang disederhanakan.
Bulan membutuhkan waktu sekitar 29,5 hari untuk mengelilingi Bumi. Itulah panjangnya satu bulan sinodik. Selama waktu ini, Bulan melewati delapan fase berbeda. Sisi Bulan yang menghadap Bumi tidak berubah. Bulan terkunci pasang surut. Selalu menghadap kita. Namun sudut matahari berubah seiring pergerakan Bulan pada orbitnya.
Terkadang matahari langsung menyinari sisi dekat. Itulah Bulan Purnama. Terkadang ia memukulnya dari samping. Itu adalah Kuartal. Kadang-kadang itu mengenai sisi yang jauh. Itulah Bulan Baru.
Berikut rincian delapan fase tersebut. Ini adalah skenario yang diikuti bulan, setiap bulan, tanpa henti.
- Bulan Baru: Bulan terletak di antara Bumi dan Matahari. Sisi yang kita lihat gelap. Itu tidak terlihat. Anda tidak dapat melihatnya sama sekali.
- Bulan Sabit Lilin: Sepotong tipis muncul di sisi kanan piringan (di Belahan Bumi Utara). Itu halus. Sulit dikenali.
- Kuartal Pertama: Separuh Bulan menyala di sebelah kanan. Ini terlihat seperti setengah lingkaran sempurna. Nama itu menyesatkan. Ini sebenarnya adalah titik tengah fase pertumbuhan, bukan seperempat perjalanan melintasi ruang angkasa.
- Waxing Gibbous: Inilah kami sekarang. Lebih dari setengahnya menyala. Itu bengkak. Penuh tapi tidak cukup.
- Bulan Purnama: Seluruh wajah diterangi. Itu terlihat sepenuhnya. Titik paling terang dari siklus ini.
- Wing Gibbous: Cahaya mulai padam. Bayangan itu merayap masuk dari sisi kanan (Belahan Bumi Utara). Bulan mulai kehilangan volume secara visual.
- Kuartal Ketiga (atau Kuartal Terakhir): Setengah Bulan lagi. Namun kali ini sisi kirinya menyala. Ini terlihat seperti ‘D’ jika Anda menyipitkan mata.
- Bulan Sabit Pudar: Hanya tersisa sepotong tipis di sebelah kiri
