Це не починалося як змова, що пошепки обговорюється в темних підвалах. Все почалося в тихих коридорах академічних кіл та суворих залах законодавчих зборів штатів. До 1970-х років, за оцінками, понад 60 000 людей з інвалідністю були піддані примусовій стерилізації у більш ніж 30 штатах США. Механізм цієї політики змащувався рухом за євгеніку в Америці — псевдонаукою, яка обіцяла створити «здоровіше» суспільство, усуваючи тих, хто вважався генетично непридатним.
Першу гайку в цьому правовому механізмі було закручено в Індіані в 1907 році. Цей штат ухвалив перший у світі закон про стерилізацію з метою євгеніки, створивши прецедент, який мав відлуння по всій країні. Інші штати наслідували його приклад, розробляючи власні закони виявлення і нейтралізації осіб, яких вони класифікували як «неповноцінних». Це не обмежувалося вузьким визначенням інвалідності. Під удар потрапляли бідні, злочинці, люди з психічними захворюваннями та всі, хто був достатньо маргіналізований, щоб бути названим тягарем для суспільства.
Практика не завершилася акуратно з настанням нового сторіччя. Деякі штати продовжували проводити ці процедури аж до 1970-х років, задовго після того, як нацистський режим оголив жахливі крайнощі євгеніки. Однак наслідки цього періоду відзначені мовчанням. Більшість лікарень та медичних закладів, які проводили ці операції, ніколи офіційно не визнавали своєї ролі. Немає широких вибачень. Немає єдиного реєстру. Лише пляма, що залишається, в історії американської медицини, яка продовжує гнити в тіні суспільної охорони здоров’я.
