Non è iniziato come una cospirazione sussurrata in scantinati bui. Tutto ebbe inizio nelle silenziose aule del mondo accademico e nei rigidi corridoi delle legislature statali. Negli anni ’70, si stima che 60.000 persone disabili fossero state sterilizzate con la forza in più di 30 stati degli Stati Uniti. Il meccanismo di questa politica è stato oliato dal movimento eugenetico americano, una pseudoscienza che prometteva una società “più sana” eliminando coloro che erano ritenuti geneticamente non idonei.
Il primo fulmine a questa macchina legale fu lanciato in Indiana nel 1907. Quello stato approvò la prima legge mondiale sulla sterilizzazione eugenetica, creando un precedente che si sarebbe diffuso in tutto il paese. Altri stati hanno seguito l’esempio, elaborando i propri statuti per identificare e neutralizzare gli individui classificati come “difettosi”. Ciò non si limitava a una definizione ristretta di disabilità. Ha travolto i poveri, i criminali, i malati di mente e chiunque sia abbastanza emarginato da essere etichettato come un peso per la società.
La pratica non si è conclusa del tutto con l’alba di un nuovo secolo. Alcuni stati continuarono la procedura fino agli anni ’70, molto tempo dopo che il regime nazista aveva messo in luce gli orribili estremi dell’eugenetica. Tuttavia, le conseguenze sono state segnate dal silenzio. La maggior parte degli ospedali e delle istituzioni mediche che hanno eseguito questi interventi chirurgici non hanno mai riconosciuto formalmente il loro ruolo. Non ci sono scuse diffuse. Nessun registro centrale. Solo una macchia persistente nella storia della medicina americana che continua a marcire nell’ombra della salute pubblica.
