Nezačalo to jako spiknutí, o kterém se šeptalo v temných sklepích. Vše začalo v tichých chodbách akademické obce a strohých sálech státních zákonodárných sborů. Odhaduje se, že do 70. let 20. století bylo více než 60 000 osob se zdravotním postižením podrobeno nucené sterilizaci ve více než 30 státech USA. Mašinérie této politiky byla mazána americkým eugenickým hnutím, pseudovědou, která slibovala vytvořit „zdravější“ společnost odstraněním těch, kteří jsou považováni za geneticky nevhodné.
První šroub v tomto právním mechanismu byl utažen v Indianě v roce 1907. Stát schválil první eugenický sterilizační zákon na světě, čímž vytvořil precedens, který bude mít ohlas po celé zemi. Další státy následovaly příklad a vyvinuly své vlastní zákony k identifikaci a neutralizaci jedinců, které klasifikovali jako „vadné“. To nebylo omezeno na úzkou definici zdravotního postižení. Mezi cílené patřili chudí, zločinci, lidé s duševním onemocněním a kdokoli, kdo byl natolik marginalizován, aby mohl být označen za přítěž společnosti.
Praxe neskončila úhledně s příchodem nového století. Některé státy pokračovaly v provádění těchto procedur až do 70. let, dlouho poté, co nacistický režim odhalil strašlivé excesy eugeniky. Důsledky tohoto období jsou však poznamenány mlčením. Většina nemocnic a zdravotnických zařízení, které tyto operace prováděly, svou roli nikdy oficiálně nepřiznala. Žádná široká omluva. Neexistuje jediný registr. Jen zbývající skvrna na historii americké medicíny, která stále hnisá ve stínu veřejného zdraví.
