Найсумнішою горою в світі назвав Марк Твен — скелю Вмираючий лев. Лев ще живий, але він смертельно поранений і страждає від жорстокої болю. Уламок списа стирчить з глибокої рани в боці. Одна лапа мляво звисає зі скелі, інша, з випущеними пазурами, прикриває щит з гербом французького монарха. Швейцарський лев приніс себе в жертву заради порятунку короля чужої країни. Монумент, який зумів зворушити навіть такого відомого циніка, як автор «Пригод Тома Сойєра», висічений в скелі недалеко від східної околиці середньовічного міста Люцерн, на березі однойменного озера.
Історія пам’ятника відноситься до подій Великої французької революції, у серпні 1792 року, коли натовп розлючених простолюдинів зібрався біля палацу Тюїльрі в Парижі, вимагаючи страти короля Людовіка XVI і його сім’ї. На захист королівської сім’ї стали більше тисячі прекрасно навчених і дисциплінованих швейцарських гвардійців. Спочатку удача була на їхньому боці, однак підкріплення у вигляді гармат і чисельну перевагу бунтівників зробили свою справу: близько шестисот чоловік загинуло в палаці, ще шістдесят були взяті в полон і страчені, багато хто помер у в’язниці від ран або стали жертвами паризької різанини, відомою.
Вважається, що з більш ніж тисячі захисників палацу вижити вдалося приблизно 350 гвардійців. Вижили гвардейцыв в пам’ять про загиблих солдатів Швейцарської гвардії створити пам’ятник..Мертвий лев, який поліг на землю з встромленим списом; благородний звір, прикрив собою щит з гербами Франції та Швейцарії, – так уявляв собі гвардійський офіцер пам’ятник своїм товаришам. Проект замовляють самому модному і популярному скульптору тієї епохи датчанину Бертелю Торвальдсену.
Однак скульптор вважав кращим зобразити не мертвого, а вмираючого лева. Але, не встигнувши почати роботу, він розбився, впавши з лісів. На його місце був запрошений інший швейцарський скульптор — Лукас Ахорн, який і створив Вмираючого лева по макету Торвальдсена.
Робота над пам’ятником закінчилася 7 серпня 1821 року. Вірність і хоробрість швейцарської присвячується цей пам’ятник. Внизу вибиті імена загиблих офіцерів і загальна кількість убитих солдатів. Біля підніжжя скелі з левом щоліта проходить Міжнародний музичний фестиваль, одне з найважливіших культурних подій міста.
Вмираючий лев
