Долина Вахау – це 33-кілометровий відрізок Дунаю між містами Мельк і Кремс-на-Дунаї. Ця долина славиться тим, що тут на невеликому просторі знаходиться багато цікавих пам’яток. На заході долини Вахау, крізь кам’янисті скелі до самої річки, йдуть круті лісові схили. Вздовж за течією річки розкинулися плодові сади і виноградники, розташовані на викладених вручну з каменю терасах. А на сході долини Вахау починається мальовнича долина Дунаю, з її різноманітними різноманітним ландшафтом: величний Дунай, тісний долина зі знаменитими замками, лісові схили, виноградники, скелі та ліс. Сприятливий клімат, звивиста форма долини, захищає її від вітрів, все це створило найкращі умови для життя, тому, долина Вахау є одним із найдавніших відомих поселень в Європі. Це підтверджується численними археологічними знахідками, які відносяться до палеоліту. Розвиток поселень в долині Вахау і в наші дні також тісно пов’язано з вигідним розташуванням. Ще починаючи з IX століття, тут поступово розвивався своєрідний неповторний ландшафт, що зберігся дотепер. Недарма, долина Вахау в 1955 році було оголошено ландшафтним заповідником. В долині Вахау, в містечку Мельк, розташувався найбільший в Європі діючий бенедиктинський монастир. Його споруди велично піднімаються над Дунаєм. Монастир був побудований на місці замку Фельзенбург, колишньої резиденції герцогів Бабенберг. Леопольд II передав замок разом з навколишніми землями бенедектинскому монастирю. У монастир у 1113 р. були привезені мощі Святогго Коломана, що став пізніше святим покровителем Австрії. У XIV ст. монастир був оточений кріпосними стінами, але основна частина нині існуючих будівель споруджена на початку XVIII ст. у стилі бароко. Розміри монастиря вражають уяву: площа 17,5 тис. кв. м., довжина південної стіни 362 м, 1888 вікон, висота купола 64 м. Головна споруда монастиря – церкву, яка вважається найелегантнішою церквою на північ від Альп. Таке ж враження справляє і розкішна бібліотека, прикрашений фрескою. В її фондах зберігається 1888 рукописів і 750 книг, надрукованих до 1500 р. Ще однією пам’яткою долини є містечко Дюрнштайн.
У наші дні він більше відомий музеєм вина і лише, розташовані на горі руїни замку Кюнрингербург, зведеної в XII столітті, нагадують про його багату подіями історію, тісно переплетеною з легендою … Повертаючись з третього хрестового походу англійський король Річард Левове Серце потрапив у полон австрійського герцога Леопольда V, і в грудні 1192 року був заточений в підвалах замку Кюнрингербург в Дюрнштайне. Найвідоміший з в’язнів замку провів там більше року. Був він мужній, ніколи не падав духом, чим заслужив повагу охороняли його австрійців, писав вірші про полон і зраду. В 1194 році Річард Левове серце був викуплений у герцога Леопольда за величезні гроші, на які герцог спорудив фортеці в Эннсе , Хайнбургу і Вінер Нойштадті, а світова культура збагатилася легендами про короля Річарда, його вірному паже Блонделе і «принца злодіїв», Робін Гуда. Якщо подивитися на містечко зі сторони річки, то на тлі порослою лісом скелястої гори з руїнами замку впадає в очі синьо-біла вежа з годинником, обильнои красиво декоровані ліпними прикрасами. Ця вежа парафіяльної церкви Мариэ-Химмельфарт, яка стала символом міста і прекрасний зразок бароко. На висоті трьохсот метрів над Дунаєм, на високій скелі, височить ще одна перлина долини Вахау — прекрасний і величний замок Агштайн, звідки відкривається чудовий вид на всю долину Дунаю.
Долина Вахау
