«Гобліни» були неохайними їдками.
Або, якщо точніше, вони їли лише найнеякісніші шматки.
Гомінини виду Homo floresiensis проживали на індонезійському острові Флорес тисячоліттями. Приблизно 50 тисяч років тому вони зникли. До їхнього виявлення у 2004 році про них ніхто не знав. Дрібні створіння, чиє зростання ледве перевищувало метр.
Довгий час вчені вважали, що ці маленькі люди були витривалими мисливцями, які вміло керували вогнем. Докази, здавалося, підтверджували цю теорію: у печерах кам’яні знаряддя лежали поруч із обвугленими кістками. Це виглядало як результат контрольованого горіння, як доказ полювання на гігантів.
Неправильно.
Принаймні згідно з новими дослідженнями. Це було не полювання, а робота санітарної служби зі збирання залишків.
Зв’язок із комодськими драконами
Кістки, знайдені разом з останками Homo floresiensis, належать карликовому слону Stegodon florensis. Це були важкі тварини, яких неможливо було вбити чотирифутовій людині з крихітним мозком. Та ще й поодинці.
Елізабет Віч із Смітсонівського інституту не повірила в теорію мисливців.
«У нашому науковому середовищі досі зберігається переконання, що з виживання у умовах вимагалося розвинене пізнання, незалежно від розміру мозку».
Але мізки не наповнюють шлунки. Зуби наповнюють. А на Флоресі зуби належать комодським драконам. Гігантським рептиліям. Апокаліпсису харчового ланцюга.
Віч та її команда потребували доказів того, що їсть дракон. Але не можна просто згодувати слона, що вимер, дракону заради шкільного уроку біології. Етикет. Логістика. Вимирання.
Тому вони вирушили до зоопарку Атланти і дали комодському дракону труп кози.
Проста заміна. Кістки ссавців схожі одна на одну, піддаючись тиску зубів. Дракон з’їв козу. Команда спостерігала. А потім підрахувала результати.
Кістяний пил
Залишилось 72 кістки. 260 було відзначено слідами укусів. Усього 92 укуси зубів.
Дракон узяв м’ясо. Очевидно. Він з’їв задню частину туші, передні ноги і соковиті шматки. Він ігнорував кістки, де залишалося мало м’яса.
Тепер подивіться на кістки Stegodon з печери Лянг Буйя. Понад три тисячі фрагментів. Всі пов’язані з Homo floresiensis.
Кам’яні знаряддя людини зробили надрізи на найгірших шматках. Черепні коробки. Грудні хребці. Уривки. Залишки.
Якщо ти полюєш, ти їж стейк. Ти не колеш ребра, поки хтось інший забирає стегно.
Це зовсім нелогічно, якщо хтось інший не вбив слона раніше.
«Нульова кількість кісток, що обгоріли, в шарах з останками Homo floresiensis. Сотні — у верствах із останками сучасних людей».
Використання вогню – це друга міфологізована теорія, яка впала. Лише одна кістка слона показала ознаки термічної дії. Ймовірно, вона була потривожена людьми набагато пізніше.
Порівняйте це з кістками щурів. Кістки щурів, знайдені поруч із шарами, де жили Homo sapiens, демонструють ознаки кулінарної обробки. Їх багато. Сучасні люди готують щурів. Гобліни не готували слонів. Або щурів.
Адам Брум із Гріффітського університету вважає ці дані переконливими. Докази вказують на падальництво, а не на полювання.
Чому нам це важливо
Ми хотіли вірити, що вони були розумнішими. Але менше.
Мартін Порр із Західно-Австралійського університету зазначає, що ці знахідки ставлять Homo floresiensis в один ряд з іншими гомінінами з невеликою статурою, такими як австралопітеки. Маленьке тіло. Маленький мозок. Обмежене використання знарядь праці.
Все сходиться. Але “австралопітеки” були африканцями. Флорес знаходиться за тисячі миль від Африки.
Вони перепливли океан? Їх принесло течією? Чи існував ширший спектр дрібних предків, аніж ми думали, перш ніж ми почали їх розкопувати?
Чи, можливо, великі люди, такі як Homo erectus, зменшилися в розмірах? Чи призвело життя на острові до того, що вони скоротилися і втратили навички, які раніше мали?
Ми поки що не знаємо. Бруд у печері зберігає свої секрети. Щури залишають свої приготовлені кістки при собі. Слони залишаються мертвими.
Можливо, цього достатньо. Або, можливо, нам треба копати глибше. Чекати довше. Шукати більше кісток.
