«Гоблины» были неряшливыми едоками.
Или, если точнее, они ели только самые некачественные куски.
Гоминины вида Homo floresiensis проживали на индонезийском острове Флорес тысячелетиями. Примерно 50 000 лет назад они исчезли. До их обнаружения в 2004 году о них никто не знал. Мелкие создания, чей рост едва превышал метр.
Долгое время ученые полагали, что эти маленькие люди были выносливыми охотниками, умело управляющими огнем. Доказательства, казалось, подтверждали эту теорию: в пещерах каменные орудия лежали рядом с обугленными костями. Это выглядело как результат контролируемого горения, как доказательство охоты на гигантов.
Неверно.
По крайней мере, согласно новым исследованиям. Это была не охота, а работа санитарной службы по сбору остатков.
Связь с комодскими драконами
Кости, найденные вместе с останками Homo floresiensis, принадлежат карликовому слону Stegodon florensis. Это были тяжелые животные, которых невозможно было убить четырехфутовому человеку с крошечным мозгом. Да еще и в одиночку.
Элизабет Вич из Смитсоновского института не поверила в теорию охотников.
«В нашей научной среде все еще сохраняется убеждение, что для выживания в тех условиях требовалось развитое познание, независимо от размера мозга».
Но мозги не наполняют желудки. Зубы наполняют. А на Флоресе зубы принадлежат комодским драконам. Гигантским рептилиям. Апокалипсису пищевой цепи.
Вич и ее команда нуждались в доказательствах того, что ест дракон. Но нельзя просто скормить вымершего слона дракону ради школьного урока биологии. Этикет. Логистика. Вымирание.
Поэтому они отправились в зоопарк Атланты и дали комодскому дракону труп козы.
Простая замена. Кости млекопитающих похожи друг на друга, подвергаясь давлению зубов. Дракон съел козу. Команда наблюдала. А затем подсчитала результаты.
Костяная пыль
Осталось 72 кости. 260 были отмечены следами укусов. Всего 92 укуса зубов.
Дракон взял мясо. Очевидно. Он съел заднюю часть туши, передние ноги и самые сочные куски. Он игнорировал кости, на которых оставалось мало мяса.
Теперь посмотрите на кости Stegodon из пещеры Лянг Буйя. Более трех тысяч фрагментов. Все связаны с Homo floresiensis.
Каменные орудия человека сделали надрезы на худших кусках. Черепные коробки. Грудные позвонки. Обрывки. Остатки.
Если ты охотишься, ты ешь стейк. Ты не колешь ребра, пока кто-то другой забирает бедро.
Это совершенно нелогично, если только кто-то другой не убил слона раньше.
«Нулевое количество обгоревших костей в слоях с останками Homo floresiensis. Сотни — в слоях с останками современных людей».
Использование огня — это вторая мифологизированная теория, которая рухнула. Лишь одна кость слона показала признаки термического воздействия. Вероятно, она была потревожена людьми гораздо позже.
Сравните это с костями крыс. Кости крыс, найденные рядом со слоями, где жили Homo sapiens, демонстрируют признаки кулинарной обработки. Их много. Современные люди готовят крыс. Гоблины не готовили слонов. Или крыс.
Адам Брум из Гриффитского университета считает эти данные убедительными. Доказательства указывают на падальничество, а не на охоту.
Почему нам это важно
Мы хотели верить, что они были умнее. Но меньше.
Мартин Порр из Западно-Австралийского университета отмечает, что эти находки ставят Homo floresiensis в один ряд с другими гомининами с небольшим телосложением, такими как австралопитеки. Маленькое тело. Маленький мозг. Ограниченное использование орудий труда.
Все сходится. Но австралопитеки были африканцами. Флорес находится в тысячах миль от Африки.
Они переплыли океан? Их принесло течением? Или существовал более широкий спектр мелких предков, чем мы думали, прежде чем мы начали их раскапывать?
Или, возможно, крупные люди, такие как Homo erectus, уменьшились в размерах? Привела ли жизнь на острове к тому, что они сократились и утратили навыки, которыми раньше обладали?
Мы пока не знаем. Грязь в пещере хранит свои секреты. Крысы оставляют свои приготовленные кости при себе. Слоны остаются мертвыми.
Возможно, этого достаточно. Или, может быть, нам нужно копать глубже. Ждать дольше. Искать больше костей.
