Frederic Osterlitz, znany światu jako Fred Astaire, zajmował się czymś więcej niż tylko tańcem. Zmienił sposób, w jaki cała branża postrzegała ruch na ekranie. Urodzony 10 maja 1899 r. w Omaha w Nebrasce, ostatnie dni spędził w Los Angeles, zanim zmarł 22 czerwca 1987 r. Jednak jego dziedzictwo nie opiera się na datach ani miejscach. Leży w ogromnej sile jego wpływu.
Jego kariera nie zaczęła się w kinie. Zaczęło się od sceny w programie rozrywkowym. Już w wieku siedmiu lat występował ze swoją siostrą Adele Osterlitz. Stworzyli od podstaw popularne widowisko. W 1917 roku zadebiutowali na Broadwayu. Duet dominował na scenie teatralnej przez ponad dekadę, dostarczając hit za hitem, aż w 1932 roku Adele zdecydowała się przejść na emeryturę. Fred zaczął solową karierę, a reszta stała się historią.
Partnerstwo Rogers i doskonałość techniczna
Kiedy przeniósł się do Hollywood, przywiózł ze sobą coś więcej niż tylko swoje ślady. Wniósł poziom wyrafinowania, jakiego nigdy wcześniej nie widziano. Jego pierwszy duży sukces filmowy z Ginger Rogers miał miejsce w 1933 roku dzięki Let’s Go to Rio. Ta współpraca nie była przypadkowa. Stał się złotym standardem musicali i utrzymywał tę pozycję aż do 1939 roku. Ich chemia była nie tylko romantyczna. Była kinetyczna. Sprawili, że skomplikowana choreografia wyglądała, jakby powstała przez przypadek.
Technika Astaire’a była tak precyzyjna, że wydawało się, że nie wymaga wysiłku. Nie miał formalnego wykształcenia wokalnego. Jego głos był surowy, nieoszlifowany. Mimo to podziwiali go najwięksi kompozytorzy swojej epoki. Pisali dla niego, bo rozumieli jego rytm. Nie próbował być śpiewakiem operowym. Chciał być przedłużeniem muzyki.
Powojenna współpraca i dziedzictwo
W latach czterdziestych i pięćdziesiątych nie polegał już wyłącznie na Rogersie. Współpracował z innymi wybitnymi tancerzami. Dzielił ekran z Eleanor Powell, prawdziwą legendą shuffle. Tańczył z Cyd Charisse, której nogom zdawało się nie mieć końca. Występował nawet u boku Judy Garland, łącząc jej świetność gwiazdy wokalnej z fizyczną precyzją.
Nie przestawał, gdy zawalił się system studyjny. W 1971 roku odszedł z normalnej branży filmowej. Ale nie zniknął. Od czasu do czasu pojawiał się w telewizji i wybranych filmach, zawsze zachowując lodowatą, spokojną postawę.
Jego połączenie wyrafinowanego, pozornie niewymagającego wysiłku wdzięku i technicznego wirtuoza zrewolucjonizowało wykonanie popularnych tańców.
Dlaczego nadal jest ważny? Spójrz na jakikolwiek współczesny musical. Zobacz, jak porusza się główny aktor. Widzisz ducha Aster. Udowodnił, że taniec w kinie to nie tylko dekoracja. To jest opowiadanie historii. Zamienił kroki w dialog.
Opuścił Omaha. Szturmem podbił Broadway. Zdefiniował wygląd srebrnego ekranu. Ale czy kiedykolwiek naprawdę odpoczął? Wydaje się, że kroki taneczne nigdy się nie kończą.
