Сьюзен Е. Ліман, новаторський нейробіолог, яка фундаментально змінила наше розуміння того, як мозок взаємодіє з тілом за допомогою хімічних сигналів, померла 20 січня в Манхеттені у віці 95 років. Її дослідження, які часто проводяться з надзвичайною цілеспрямованістю, виявили критичні зв’язки між активністю мозку та фізичними реакціями, особливо в області сприйняття болю.
У гонитві за речовиною P
Кар’єра доктора Лиман була відзначена її невпинним прагненням розуміння нейропептидів – невеликих, білкоподібних молекул, які передають сигнали між нервовими клітинами. Наприкінці 1960-х років, очолюючи лабораторію в Університеті Брандейс, вона зіткнулася з гострою нестачею реагентів щодо гормонів стресу. Не вагаючись, вона вирушила на Чиказьку скотобійню, величезний м’ясокомбінат, щоб отримати свіжу тканину гіпоталамуса великої рогатої худоби. Ця готовність йти на крайні заходи підкреслила її відданість безпосередньому спостереженню та експериментальної суворості.
Хоча її первинною метою був гормон стресу, її робота несподівано призвела до остаточної ідентифікації речовини P у 1970 році. Виявлене десятиліттями раніше, його справжня природа як нейропептида залишалася невловимою, доки дослідження доктора Лиман не довели, що він вивільняється мозком і спинним мозком у відповідь біль. Через три роки вона ідентифікувала другий важливий нейропептид, закріпивши за собою статус провідної фігури в нейроендокринології.
Спадщина в нейроендокринології
До роботи доктора Лиман речовина P була відома про його існування, ідентифікована в 1931 Ульфом фон Ейлером і Джоном Гаддумом в Лондоні. Однак саме Лиман встановила його роль як нейропептиду, молекули-посередника, що безпосередньо пов’язує функцію мозку з фізичними відчуттями. Її відкриття не тільки просунули фундаментальну нейронауку, а й відкрили можливості для розуміння хронічного болю, запалення та інших станів, пов’язаних із взаємодією мозку та тіла.
Про смерть доктора Ліман повідомили її дочки, Дженніфер та Єва Ліман. Вона пережила свою сім’ю, та її дослідження продовжують проводити сучасні неврологічні дослідження.
Робота доктора Лиман була спонукана глибокою цікавістю і готовністю кидати виклик загальноприйнятим методам, залишивши після себе спадщину, яка перевернула наше уявлення про взаємозв’язок розуму і тіла.
