Chile. Terreno elevado. O Observatório Vera C. Rubin já esperou bastante. Depois de doze meses mexendo nos mostradores, finalmente está sendo lançado o tapete vermelho para o Legacy Survey of Space and T
sim. É o maior negócio da astronomia no momento. Uma varredura gigantesca do universo que promete ser o registro mais detalhado que já colocamos em disco.
Brian Stone, da NSF, não se conteve. “Hoje começamos a filmar o maior filme sobre cosmos já feito”, disse ele. Uma bela frase para um dilúvio de pixels.
Durante dez anos, Rubin irá despejar 10 terabytes de dados do céu noturno em nosso colo, todas as noites. Centenas de imagens em alta resolução. Cada um cobre uma área do céu 40 vezes maior que a lua cheia. Estamos olhando para quase todo o céu do hemisfério sul, capturado com detalhes lindos e agonizantes.
“Milhões de alertas… mostram que Rubin está à altura da tarefa.”
Por que? Porque as coisas mudam. Esse é o ponto. Rubin não é apenas uma câmera. É um sistema de alarme para os céus. Supernovas explodindo. Asteróides chegando. Cometas passando. Ele detecta a mudança antes que alguém pisque.
Phil Marshall, de Stanford, já está impressionado. A execução do teste gerou milhões de alertas. Apenas dois meses depois, eles encontraram mais de 11.000 novos asteróides. Onze mil. Nós nem sabíamos que eles estavam escondidos lá fora. Agora o inventário começa para valer. Será a lista mais completa de lixo do sistema solar que temos. Sempre.
Mas olhe mais para cima. Além dos asteróides. A pesquisa constrói um mapa da Via Láctea tão espesso que você poderia se perder nele. Então parece mais profundo. No escuro.
Uma imagem divulgada anteriormente mostrava um mar de estrelas, nuvens de gás e galáxias distantes. Linda, claro. Mas o poder não está na imagem. É tirar a mesma foto, repetidas vezes, durante uma década. As diferenças nos dizem o que importa. Quão rápido o universo está se expandindo? Onde está a matéria escura puxando os cordelinhos? Ainda não sabemos. Talvez agora o façamos.
E quanto aos “Little Red Dots” JWST encontrados no universo primitivo? Chris Lintott está falando sobre isso, tentando entender o mistério. Rubin também pode ajudar nisso, embora ainda seja cedo.
A inundação de dados começa agora. Isso nunca para de verdade. Vamos observar o céu durante dez anos e esperar que possamos entender tudo antes que o disco rígido fique cheio. Ou talvez, apenas talvez, encontremos algo que não estávamos procurando
