Vous connaissez probablement la taille d’un fût de whisky. Ou peut-être imaginez-vous le baril de pétrole standard. Mais posez-vous la question suivante : pourquoi un baril fait-il 42 gallons dans certains contextes et 31,5 dans d’autres ? La réponse n’est pas aléatoire. C’est une histoire compliquée de douves en bois, de besoins commerciaux locaux et d’inertie bureaucratique.
Dans les systèmes impérial britannique et coutumier américain, un baril est une unité de mesure à la fois liquide et sèche. Mais le volume change en fonction de ce que vous stockez. Pour les liquides, la gamme se situe entre 31,5 et 42 gallons. Pour les produits secs comme les fruits et légumes, la norme est fixée à 7 056 pouces cubes. Cela représente 105 litres secs, soit environ 115,63 litres.
Il y a bien sûr des exceptions. Si vous expédiez des canneberges, vous avez affaire à un baril de canneberges. Il ne mesure que 5 826 pouces cubes. Plus petit. Plus serré. Spécifique.
Mesures liquides et origines du bois
Pourquoi avons-nous différents barils de liquide ? Le tonneau de vin contient 126 litres, ce qui équivaut à 31,5 gallons ou 119,24 litres. Le baril de bière et de bière est plus grand, soit 144 litres, soit 36 gallons (136,27 litres).
Ces chiffres ne proviennent probablement pas d’un manuel de mathématiques. Ils provenaient des véritables tonneaux en bois utilisés dans ces métiers. La taille du fût était définie par la taille traditionnelle des fûts dont disposaient les négociants. Vous n’avez pas choisi la mesure ; la mesure vous a choisi en fonction de ce que les menuisiers pourraient construire à moindre coût et de manière fiable.
Spécificités américaines et spiritueux de preuve
Les États-Unis ont ajouté leurs propres niveaux de complexité. Un baril de 40 gallons pour les spiritueux de preuve est légalement reconnu ici. Mais les taxes fédérales sur les liqueurs fermentées sont calculées sur un baril de 31 gallons. Vous pouvez stocker 40 gallons, mais vous payez des taxes sur 31. Cet écart à lui seul mérite d’être étudié.
Ensuite, il y a le baril de pétrole. Il contient 42 gallons. D’où vient cette norme ? L’explication la plus probable réside dans le sud-ouest américain. Des fûts de cette capacité y étaient facilement disponibles. La normalisation suit souvent les chaînes d’approvisionnement. Si les barils sont déjà là, vous les utilisez.
Poids sec et normes industrielles
Les barils de poids sec sont mesurés en masse et non en volume. Un baril de poisson, de bœuf ou de porc pèse 200 livres. Un baril de ciment pèse 376 livres.
Ces chiffres reflètent les produits eux-mêmes. Vous emballez le poisson salé différemment du ciment Portland. L’ensemble s’adapte au produit.
Le système est incohérent. Ce n’est pas élégant. Mais cela persiste. Lorsque vous achetez un baril de pétrole, vous participez à une tradition qui a débuté dans le Sud-Ouest avec le bois disponible et s’est terminée avec les normes fédérales. Lorsque vous achetez un baril de ciment, vous avez affaire à une norme basée sur le poids qui n’a pas grand-chose à voir avec le volume.
Le baril n’est pas seulement une unité. C’est un enregistrement de la façon dont nous avons déplacé les choses. Et tant que nous continuerons à utiliser d’anciens termes pour désigner les nouvelles industries, les chiffres resteront étranges.
