New Wave war nicht nur ein Genre. Es war eine Stimmung. Eine Reaktion. Der in den späten 1970er- und frühen 1980er-Jahren explodierenden Musik wurde ein Sammellabel verliehen. Der Name? Direkt aus dem französischen New-Wave-Kino der späten 1950er Jahre entlehnt. Es fühlte sich frisch an. Künstlerisch. Ein Bruch mit der alten Garde.
Aber warum ist es passiert? Weil die Leute gelangweilt waren. Gelangweilt von der rohen, politischen Aggression des Punk. Gelangweilt von der unternehmerischen Stagnation des Mainstream-Rock. New Wave übernahm das Kernmantra des Punks – man muss nicht technisch versiert sein, um eine Band zu gründen –, fügte aber eine Schicht Feinschliff hinzu. Es orientierte sich an den leichteren, luftigeren Schwingungen des Pop der 1960er Jahre. Es entlehnte die Modesensibilität der 1950er Jahre. Das Ergebnis? Bands, die schrullig, kommerziell rentabel und unendlich tanzbarer waren als ihre aggressiven Gegenstücke.
Der Sound war im besten Sinne chaotisch. Es teilte einen Sinn für Humor. Eine distanzierte Coolness. Wenn man in den USA zuhörte, hörte man ein breites Spektrum an Stilen, die durch diese unbekümmerte Haltung vereint waren.
Die amerikanische New-Wave-Szene
Es waren nicht nur Synthesizer und Anzüge. Die amerikanische Landschaft war vielfältig. Nehmen Sie die B-52. Sie kamen ausgerechnet aus Athens, Georgia. Ihr Sound war ein hybrides Durcheinander aus Girlgroup-Harmonien und Gesangsexperimenten. Denken Sie an Wehklagen im Yoko Ono-Stil, gemischt mit Tanzbeats. Es hat funktioniert.
Dann war da noch Blondie. Deborah Harry wurde zum Sexsymbol, mit dem jeder sein oder mit dem er zusammen sein wollte. Sie überbrückten die Lücke zwischen Punk-Energie und Pop-Zugänglichkeit, ohne auf beides zu verzichten.
Jonathan Richman und die Modern Lovers boten etwas anderes. Ihre melodische Art wirkte absichtlich unaufrichtig. Ein Augenzwinkern. Ein Nicken. Es war nicht allzu anstrengend.
Und man kann nicht über die Ära sprechen, ohne die Go-Gos zu erwähnen. Ihr Debütalbum „Beauty and the Beat“ landete 1982 auf Platz eins. Eine rein weibliche Band, die in einer von Männern dominierten Branche durchbricht? Das war nicht nur Musik. Das war eine Aussage.
Mit Tracks wie „Just What I Needed“ landeten The Cars auf Anhieb Top-40-Erfolg. Schlank. Synthesizergesteuert. Radiobereit.
Aber es waren nicht nur Radiohits. Es gab einen Art-Avantgarde-Flügel. Devo. Sprechende Köpfe. Sie nahmen das Konzept „Jeder kann spielen“ auf und erweiterten es, bis daraus etwas Intellektuelles wurde. Etwas Seltsames.
Das ist der Kern dessen, was New Wave war. Es war nicht nur eine Sache. Es war eine Reaktion auf das Vorhergehende, gefiltert durch eine Linse aus Pop-Nostalgie und künstlerischem Experimentieren. Hat es ewig gedauert? Nein. Aber ein paar Jahre lang war es überall. Und es klang wie die Zukunft, auch wenn es nach Inspiration in die Vergangenheit blickte.
Der Mainstream Bleed
Die britische New-Wave-Szene war nicht nur ein Monolith. Es war ein fragmentiertes Ökosystem cleverer Songwriter und Genre-Hopper. An der Spitze standen Pub-Rock-Veteranen wie Nick Lowe, Graham Parker und Elvis Costello. Dann waren da noch die raffinierten, ansteckenden Hooks von Squeeze und XTC. Die Ska-Revivalisten, insbesondere Madness und die Specials, hielten die Energie hoch. Joe Jackson weigerte sich, auf der Spur zu bleiben. Synthesizer-Acts wie Human League, Heaven 17 und A Flock of Seagulls brachten den elektronischen Puls. Und man kann die Neuen Romantiker nicht ignorieren. Duran Duran, Adam und die Ameisen, Culture Club. Sie trugen die Kosmetik. Sie verkauften die Ästhetik.
Als die Mauern einstürzten
Als die Mitte der 1980er Jahre näher rückte, verschwamm die Grenze zwischen der New Wave und dem Mainstream der Unternehmen. Es wurde nicht einfach dünner. Es ist verschwunden. Bands wie die Pretenders unter der Leitung der ehemaligen Rockjournalistin Chrissie Hynde wechselten. Die Polizei. U2. Sie wurden riesig. Äußerst beliebt. Die Unterscheidung zwischen Underground-Coolness und Mainstream-Erfolg wurde bedeutungslos.
Das Nachleben einer Szene
Punk wurde für tot erklärt. Wieder. Das haben wir schon einmal gehört. Aber die Musik- und Modesensibilität des New Wave starben damit nicht. Sie blieben. Sie beeinflussten die Popmusik bis in die 1990er Jahre. Grunge hat etwas von dieser Punk-Energie übernommen. Alternative übernahm den Rest. Aber neue Welle? Es blieb. Es hat sich angepasst. Es hat überlebt.
Was passiert, wenn eine Subkultur zur Kultur wird? Die Antwort ist nicht immer schön. Aber es ist auf jeden Fall interessant.
