La nueva ola no era sólo un género. Fue un estado de ánimo. Una reacción. Un sello general abofeteó la música que explotó a finales de los 70 y principios de los 80. ¿El nombre? Tomado directamente del cine francés de la Nueva Ola de finales de los años cincuenta. Se sintió fresco. Artístico. Un descanso de la vieja guardia.
¿Pero por qué sucedió? Porque la gente estaba aburrida. Aburrido de la cruda agresión política del punk. Aburrido del estancamiento corporativo del rock convencional. La new wave tomó el mantra central del punk (no es necesario ser técnicamente competente para formar una banda) pero añadió una capa de pulido. Se inspiró en las vibraciones más ligeras y alegres del pop de los sesenta. Tomó prestada la sensibilidad de la moda de la década de 1950. ¿El resultado? Bandas que eran extravagantes, comercialmente viables e infinitamente más bailables que sus abrasivas contrapartes.
El sonido fue desordenado de la mejor manera. Compartía sentido del humor. Un frío distante. Si escuchabas en los EE. UU., escuchabas un amplio espectro de estilos unidos por esa actitud despreocupada.
La escena de la nueva ola estadounidense
No todo fueron sintetizadores y trajes. El paisaje americano era diverso. Tome los B-52. Surgieron de Atenas, Georgia, precisamente de todos los lugares. Su sonido era un híbrido de armonías de grupos de chicas y experimentación vocal. Piense en gemidos al estilo de Yoko Ono mezclados con ritmos de baile. Funcionó.
Luego estaba Rubia. Deborah Harry se convirtió en el símbolo sexual que todos querían ser o con el que todos querían ser. Cerraron la brecha entre la energía punk y la accesibilidad del pop sin sacrificar ninguna de las dos.
Jonathan Richman and the Modern Lovers ofrecieron algo diferente. Su melodía parecía falsa a propósito. Un guiño. Un asentimiento. No se estaba esforzando demasiado.
Y no se puede hablar de la época sin mencionar los Go-Go. Su álbum debut, Beauty and the Beat, alcanzó el número uno en 1982. ¿Una banda exclusivamente femenina que se abre paso en una industria dominada por hombres? Eso no fue sólo música. Esa fue una declaración.
The Cars encontró un éxito inmediato en el Top 40 con temas como “Just What I Needed”. Pulcro. Impulsado por sintetizador. Listo para radio.
Pero no todo fueron éxitos de radio. Había un ala más artística y vanguardista. Devo. Cabezas parlantes. Tomaron el concepto de “cualquiera puede jugar” y lo ampliaron hasta convertirlo en algo intelectual. Algo raro.
Este es el núcleo de lo que fue la nueva ola. No fue solo una cosa. Fue una reacción a lo que vino antes, filtrada a través de una lente de nostalgia pop y experimentación artística. ¿Duró para siempre? No. Pero durante unos años estuvo en todas partes. Y sonaba como el futuro, aunque fuera mirar hacia atrás en busca de inspiración.
La hemorragia convencional
La escena de la nueva ola británica no era sólo un monolito. Era un ecosistema fragmentado de compositores inteligentes y saltadores de género. Tenías a veteranos del pub rock como Nick Lowe, Graham Parker y Elvis Costello a la cabeza. Luego estaban los sofisticados y contagiosos ganchos de Squeeze y XTC. Los revivalistas del ska, específicamente Madness y los Specials, mantuvieron la energía alta. Joe Jackson se negó a permanecer en un solo carril. Synthesizer actúa como si Human League, Heaven 17 y A Flock of Seagulls trajeran el pulso electrónico. Y no se puede ignorar a los nuevos románticos. Duran Duran, Adán y las hormigas, Club Cultura. Llevaban los cosméticos. Vendieron la estética.
Cuando los muros se derrumbaron
A medida que se acercaba la mitad de la década de 1980, la línea que separaba la nueva ola de la corriente corporativa dominante se desdibujó. No solo disminuyó. Desapareció. Bandas como The Pretenders, lideradas por la ex periodista de rock Chrissie Hynde, se cruzaron. La policía. U2. Se volvieron enormes. Masivamente popular. La distinción entre el éxito underground y el mainstream dejó de tener sentido.
El más allá de una escena
Punk fue declarado muerto. De nuevo. Hemos escuchado esto antes. Pero la sensibilidad musical y de moda de la nueva ola no murió con ella. Se demoraron. Influyeron en la música pop durante la década de 1990. El grunge tomó algo de esa energía punk. La alternativa se llevó el resto. ¿Pero nueva ola? Se quedó. Se adaptó. Sobrevivió.
¿Qué sucede cuando una subcultura se convierte en cultura? La respuesta no siempre es bonita. Pero definitivamente es interesante.
