Протягом десятиліть археологи припускали, що мореплавство було відносно недавнім розвитком в історії людства, пов’язаним з підйомом землеробських громад і більш досконалими технологіями. Однак останні відкриття переписують це уявлення, показуючи, що наші предки мисливців-збирачів були здатні до далеких океанських подорожей за десятки тисяч років до того, як вважалося раніше.
Мальтійське відкриття
Одним з яскравих прикладів є Мальта, віддалений середземноморський острів. Розкопки, проведені в період з 2021 по 2023 рік, виявили сліди людської діяльності, що датується 8500-річчям — більш ніж на тисячу років раніше, ніж вважалося раніше. Це були не фермери з удосконаленими інструментами, а мисливці-збирачі, які подолали майже 100 кілометрів відкритої води, щоб досягти острова. Той факт, що Мальту не видно з Сицилії на горизонті, а подорож на каное зайняла б більше 24 годин, підкреслює видатні навігаційні навички цих ранніх мореплавців.
Це відкриття ставить під сумнів давнє припущення, що лише осілі землеробські народи з передовими інструментами здатні перетинати значні водні простори. Це змушує нас переглянути, як ранні люди досліджували та колонізували світ.
Перегляд доісторичних припущень
Протягом більшої частини 20 століття переважала думка, що острови були досягнуті людьми відносно недавно. Наприклад, Віддалені острови Тихого океану були заселені тільки в межах останніх 2000 років досвідченими мореплавцями. Але тепер докази показують, що мореплавство було набагато більш поширеним і древнім, ніж передбачалося раніше.
Проблема полягає в збереженні. Човни, виготовлені з дерева, шкір та інших органічних матеріалів, швидко руйнуються, залишаючи мало археологічних слідів. Найдавніші відомі залишки човнів датуються лише 10 000-річчям: каное з Пессе (Нідерланди) та фрагменти суден з Кувейту та Італії. Відсутність доказів змусила дослідників повірити, що мисливці-збирачі не мають засобів або мотивації для далеких океанських подорожей.
Однак останні археологічні знахідки спростовують це припущення.
Ранні морські переходи: Середземномор’я та Південно-Східна Азія
Найбільш переконливі докази раннього мореплавства надходять з двох регіонів: Середземномор’я та Південно-Східної Азії. У Греції обсидіанові артефакти, знайдені в печері Франхті, датуються 13 000-річчям, що доводить, що люди подорожували з материка на острови, відстань яких перевищувала 100 кілометрів, в епоху кам’яного віку.
Але Південно-Східна Азія надає ще більш переконливі докази. Близько 65 000-70 000 років тому сучасні люди мігрували з Африки в Азію. У період зледеніння рівень моря впав, з’єднавши частини регіону, утворивши сушу, таку як Сундаланд (сучасна Борнео, Суматра і Ява). Звідти вони переїхали на Сахул (Австралія та Нова Гвінея), подорож, яка вимагала подолання значних відстаней через відкриту воду.
Археологічні знахідки в Австралії та Новій Гвінеї підтверджують це: кам’яні знаряддя, що датуються щонайменше 50 000 років тому, показують, що люди вже досягли цих далеких земель. Подальші дослідження на островах, таких як Сулавесі, виявили свідчення присутності гомінідів, що датуються аж 1,48 мільйона років тому, хоча навмисність або випадковість цих переходів залишається предметом суперечок.
Крім * Homo Sapiens* : випадок Флореса та Лусона
Історія не закінчується на * Homo Sapiens. Палеонтологічні знахідки на островах Флорес і Лусон ставлять інтригуючі питання про інші види гомінідів. * Homo floresiensis * («хобіти») жили на Флоресі між 190 000 і 50 000 років тому, незважаючи на те, що острів ніколи не був з’єднаний з материком. Аналогічним чином, скам’янілості Homo luzonensis*, що датуються аж 709 000 років тому, свідчать про ще більш ранній присутності гомінідів на Лусоні.
Не можна виключати можливість того, що ці гомініди досягли цих островів випадково — можливо, на рослинності або плотах. Однак неодноразова присутність гомінідів на ізольованих островах настійно свідчить про те, що раннє мореплавство було більш поширеним, ніж вважалося раніше.
Роль випадку та можливості
Хоча цілеспрямоване будівництво човнів могло бути пізнішим розвитком, ранні гомініди могли використовувати природні можливості для мореплавства. Шторми, повені та велика кількість плаваючої рослинності могли переносити людей або невеликі групи на короткі відстані. Навіть сьогодні великі плоти з рослинності переносяться в море після штормів.
Міграція мавп між Африкою і Південною Америкою десятки мільйонів років тому є крайнім прикладом випадкового далекого поширення. Подібним чином, останні дослідження показують, що ігуани перепливли понад 8000 кілометрів з Північної Америки на Фіджі близько 30 мільйонів років тому. Ці події демонструють, що навіть без складних плавзасобів тварини — і, ймовірно, ранні гомініди — могли долати значні відстані випадково.
Майбутні дослідження
Зростаюча кількість доказів кидає виклик традиційній думці про те, що мореплавство було пізнім розвитком в історії людства. Хоча точні терміни і методи залишаються неясними, тепер ясно, що наші предки були здатні до далеких океанським подорожам набагато раніше, ніж передбачалося. Подальші археологічні дослідження, в поєднанні з досягненнями в генетичному та геологічному датуванні, продовжать уточнювати наше розуміння цієї важливої глави в еволюції людини.
Ці відкриття не тільки переписують наше розуміння ранньої міграції людини, але й змушують нас переглянути когнітивні та технологічні здібності наших предків. Історія мореплавства стосується не лише човнів; йдеться про винахідливість, пристосованість та невгамовну цікавість, які спонукали людей досліджувати та колонізувати світ.
