Американські військові здійснили успішний запуск небойової міжконтинентальної балістичної ракети (МБР) з бази ВПС Ванденберг у Каліфорнії в середу рано вранці. Це звичайне випробування під назвою Glory Trip 254 було спрямоване на підтримання боєготовності ядерного арсеналу країни.
О 1:35 ночі за тихоокеанським часом МБР пройшла понад 6760 кілометрів на захід, перш ніж впасти у визначену зону на полігоні протиракетної оборони Рональда Рейгана на Маршаллових островах. Кут польоту і дальність були важливими показниками для демонстрації здатності ракети вражати намічені цілі.
Запуск ретельно контролювався персоналом Командування глобального удару ВПС (AFGSC), який здійснював запуск у польоті з літака-заправника ВМС США E-6B Mercury за допомогою бортової системи управління пуском (ALCS). Ця система, яка має вирішальне значення для підтримки командування та управління ядерною зброєю в надзвичайних ситуаціях, висвітлює складні процедури, пов’язані з керуванням такою зброєю.
Хоча ракета була без боєголовки, навчання було далеко не просто демонстрацією дистанції. Командувачі ВПС підкреслили, що головною метою є ретельне тестування всіх аспектів системи Minuteman III. «GT 254 — це не просто запуск, а всебічне дослідження», — пояснив полковник Каррі Урей, командир ескадрильї 576-ї льотно-випробувальної групи Ванденберга, наголошуючи на важливості збору даних для перевірки надійності та точності.
Підтримка цього застарілого флоту залишається головним пріоритетом, навіть якщо США готуються замінити його системою LGM-35 Sentinel до 2030 року. «У міру оновлення системи озброєння Sentinel ми повинні продовжувати підтримувати бойову готовність існуючого парку ракет Minuteman III», — сказав генерал С.Л. Девіс, командир AFGSC, наголосив на необхідності правильного плану переходу.
Запуск стався на тлі зростаючого глобального занепокоєння щодо ядерної зброї. Директива президента Трампа в жовтні щодо відновлення випробувань ядерної бомби США після 33-річної перерви ще більше посилює ці занепокоєння. У той час як Росія та Китай призупинили такі випробування з початку 1990-х років, їхній постійний розвиток потужних балістичних ракет разом із Сполученими Штатами створює за своєю суттю нестабільне стратегічне середовище.
Випробування Minuteman III служить яскравим нагадуванням про триваючі технологічні можливості та серйозні ризики, пов’язані з ядерною зброєю у 21 столітті.
