Чорні дірки, про які пишуть у заголовках газет – це справжні монстри. У мільйони та мільярди сонячних мас. Вони утримують галактики і викидають гази у вигляді джетів, що тягнуться на світлові роки. Вони голосні. Руйнівні. І цілком очевидні.
Але ця – тиха.
Вона справді крихітна. Її маса лише у 4,4 разу перевищує масу нашого Сонця. Вона прихована у глибинах скупчення Омега Центавра. Це щільне скупчення зірок, розташоване приблизно за 15 000 світлових років від Землі. Астрономи дали їй ім’я oMEGACat-BH-2. Вона не світиться. Чи не спалахує. Вона просто там, поглинаючи простір довкола.
Ми виявили її за допомогою телескопів «Джеймс Вебб» та «Хаббл». Не тому, що вона привертає до себе увагу. А тому що вона впливає на сусідні об’єкти своїм гравітаційним тяжінням.
Команду очолив Меттью Уайтейкер з Університету Юти. Він назвав точність вимірів «неймовірною». Ми говорили про частки пікселя. Без обох телескопів відкриття було б неможливим. Крапка.
«Без спільної роботи «Хаббла» та «Вебба» побачити це було б неможливо».
Масивні чорні дірки, такі як та, що знаходиться в центрі Чумацького Шляху (Стрілець A*), або та, що в галактиці M87, зараз стали відомими. Ми навіть сфотографували їх. Ну, точніше, їхні тіні. Яскраві кільця газу оточують темряву. Ось що ми бачимо.
Чорні діри зоряної маси не такі знамениті. Вони звичайні. Це залишки гігантських зірок. Наднова залишає після себе уламки. Стиснена щільна речовина в компактному обсязі.
Але самі ці уламки побачити не можна.
Команда відстежувала звичайну зірку. Маса о пів Сонця? Ні, трохи більше. Близько 1,6 сонячних мас, хоча дані варіюються від 0,6 до 0,7. Зупинимося на меншій оцінці. Вона звертається далеко від центру, роблячи повний оборот майже за 100 років.
Вона погойдувалася?
Щойно помітно. Але «Хаббл» та «Вебб» зафіксували це тремтіння. Астрометрія – наука про дрібні зсуви. Через 23 роки даних просіяли, щоб знайти одну аномалію. Єдиним об’єктом, здатним так сильно притягувати цю зірку, змушуючи її “хитатися”, могла бути лише чорна дірка.
Вперше. NASA заявляє, що це перша крихітна чорна діра, виявлена таким способом. Попередні спроби не мали успіху.
У скупченні Омега Центавра має бути повно подібних об’єктів. Моделі припускають, що там може ховатися до 10 000 чорних дірок.
Але скупчення це місця з суворими умовами. Щільність там величезна. Гравітація викидає об’єкти, наче каміння з рогатки. Деякі чорні дірки залишаються, інші викидаються у порожнечу. Хто знає?
Таким чином, ми маємо одну підтверджену. І вона всіх здивувала.
Вона надто легка.
Комп’ютерні моделі говорили про інше. Ранні зірки формувалися до появи важких металів. Такі зірки мали бути «стрункими» та ефективними. Коли вони вмирають, вони мали залишати по собі масивні чорні дірки.
Але не ця.
Ця чорна діра походить від предка з низьким вмістом металів. Але вона не стала великою. Чому? Поки що невідомо. Аніл Сет, співавтор роботи з Юти, сформулював проблему просто: * Нам потрібно зрозуміти, як це сталося.
Можливо, наші моделі ранньої еволюції зірок неправильні. Або, можливо, ця чорна діра мала «невдале» життя, яке ми поки що не розуміємо. У будь-якому випадку вона там є. Тихо порушуючи правила.
Їх може бути ще близько 10 тисяч. Вони чекають. Мертві. Їх важко знайти.
