NASA на порозі запуску Artemis II, знакової місії, яка відправить чотирьох астронавтів у 10-денну подорож навколо Місяця вже в лютому. Це буде перший пілотований обліт Місяця за більш ніж 50 років і знаменує собою ключовий крок у довгостроковому плані NASA щодо повернення людей на поверхню Місяця і, зрештою, на Марс.
Сенс місії
На відміну від безпілотного корабля Artemis I, який довів, що ракета Space Launch System (SLS) і капсула Orion здатні протистояти суворим умовам космосу, Artemis II ретельно перевірить системи життєзабезпечення, засоби управління екіпажем і дії в надзвичайних ситуаціях, необхідні для виживання людини в далекому космосі. Ця місія є сходинкою: дані, зібрані з Artemis II, безпосередньо вплинуть на розробку та виконання Artemis III, запланованої посадки екіпажу на Місяць.
Екіпаж і траєкторія
Екіпаж Artemis II включає командира Ріда Уайзмана, пілота Віктора Гловера, спеціаліста місії Крістіну Гамок Кох і Джеремі Хансена з Канадського космічного агентства, першого міжнародного астронавта, який здійснив місячну місію. Екіпаж стартує з Космічного центру Кеннеді у Флориді, пролетить приблизно 413 000 кілометрів за межі Місяця (можливо, встановивши новий рекорд дальності пілотованого космічного польоту) і повернеться на Землю, приземлившись біля узбережжя Каліфорнії.
Місія використовуватиме «траєкторію вільного повернення», використовуючи сили тяжіння Землі та Місяця, щоб забезпечити безпечне повернення навіть у разі відмови двигунів. Це забезпечує важливий рівень резервування, гарантуючи безпеку екіпажу в пріоритеті.
Основні приготування та зміни
NASA внесло кілька ключових коригувань на основі досвіду, отриманого від Artemis I. Місія розпочнеться з одноденного перебування на високій навколоземній орбіті, що дозволить ретельно перевірити космічний корабель перед виходом на місячну траєкторію. Інженери також вдосконалили траєкторію повторного входу, щоб зменшити навантаження на тепловий екран капсули Orion, зменшивши потенційну шкоду, яку можна було побачити після першої місії Artemis.
Безпека перш за все
Керівники місії підкреслюють, що безпека визначатиме графік запуску. Незважаючи на те, що планується лютневе вікно, місія не розпочнеться, доки не будуть виконані всі критерії безпеки. Як сказав Джон Ганікатт, керівник групи місії, «я не скажу агентству, що я готовий літати, доки не переконаюся, що ми готові».
«Артеміда II» — це не просто побиття рекордів; це командна робота і перевірка готовності пілотованих космічних систем. Ця місія є фундаментальним кроком на шляху до більш широких цілей НАСА щодо встановлення стійкої присутності на Місяці та підготовки до майбутніх експедицій на Марс.
