Nas instalações da Alcor no Arizona. Mais de 150 cabeças desencarnadas estão em sono criogênico. Eles esperam. Preservados para um futuro que ainda não existe, esperando que a tecnologia de amanhã possa acordá-los em corpos novos. É uma aposta ousada. Os cientistas ainda não conseguem reviver um cérebro congelado. Então, por que congelá-lo? Por que não costurar a cabeça em um novo corpo hoje?
Parece bastante simples. Escolha um corpo doador. Ponto. Feito.
Dr. Max Krucoff diz que temos a terminologia errada de qualquer maneira. Isso não seria um transplante de cérebro. Seria um transplante de corpo. Você está movendo o passageiro, não o motor.
“Sua agência, sua identidade está contida em seu cérebro”, disse ele ao Live Science. Colocar um novo cérebro? Você é um estranho para si mesmo.
Mas deixando de lado a semântica, a biologia bloqueia a porta.
O problema da fiação
O problema é o seguinte: os cirurgiões não conseguem reconectar o sistema nervoso central. Ainda não. O cérebro e a medula espinhal não se comunicam como os nervos periféricos. Esses nervos externos podem crescer novamente. Eles podem encontrar novos vizinhos.
O sistema nervoso central? Menos provável.
Humanos adultos não geram muitos neurônios novos. Podemos formar conexões com certeza – é assim que o aprendizado funciona – mas não podemos emendar o cabo manualmente. Não entendemos o caminho o suficiente para sequestrá-lo para uma troca.
Mesmo uma troca parcial está fora de questão. Pegue o cerebelo. Milhões de células Purkinje especializadas ali. Cada um conversando com milhares de outros.
“O número de conexões é exponencial”, observou Krucoff. “Isso está muito além da nossa capacidade.”
E se tentássemos o caminho mais fácil? Fusão no pescoço. Alinhar a medula espinhal parece simples em comparação com o caos do cérebro. Conecte a pele. Músculo. Ossos. Vasos sanguíneos. Alinhe os nervos espinhais.
Mas então?
“para fazer com que essas células se comuniquem, ainda não descobrimos como.”
O sinal morre na costura.
Histórico de falhas
Nós tentamos antes. Já na década de 1900, com novas suturas de vasos sanguíneos surgiram novas ambições. Cães. Macacos.
A maioria durou alguns dias. Os sistemas vasculares falharam. Os sistemas imunológicos reagiram. O corpo hospedeiro rejeitou a cabeça como um transplante de órgão ruim.
Então veio o Dr. Robert J. White em 1970. Ele mudou as cabeças dos macacos para novos corpos. Os resultados foram assustadores. Os macacos mastigaram. Engolido. As leituras de EEG mostraram que eles estavam acordados. Consciente.
Eles duraram nove dias no máximo. Então eles morreram.
Avançando para 2013. Dr. Sergio Canavero queria fazer isso em humanos. A comunidade científica recuou. Duro. Razões éticas e científicas são abundantes. Em 2017 ele afirmou ter realizado um transplante em cadáver.
Arthur Caplan, da NYU, chamou isso de “a continuação de um desprezível”. A rejeição imunológica por si só tornaria isso fútil, sem mencionar a questão da ligação neural.
Então por que persistir?
Pequenos passos, não saltos
Talvez não troquemos o órgão inteiro. Talvez possamos consertá-lo.
Células-tronco. Organoides. Ruslan Rust, da USC Keck School of Medicine, sugere que esses enxertos podem realmente funcionar onde os transplantes de cérebro inteiro falham. As células imaturas integram-se melhor que as maduras. Eles têm uma chance.
Idealmente, usaríamos as células do próprio paciente para evitar rejeição. Mas as linhas de doadores padrão reduzem as dores de cabeça do controle de qualidade. Os neurônios da Pessoa A poderiam teoricamente viver na Pessoa B.
Mas é arriscado. A FDA não aprovou essas terapias para Parkinson ou acidente vascular cerebral. Ainda.
Restam dois grandes problemas. Células-tronco indiferenciadas podem se transformar em tumores. Ou os novos neurônios podem perturbar a fiação existente em vez de ajudá-la.
“A questão de um bilhão de dólares é como podemos fazer [das células transplantadas] as células que queremos que sejam e como podemos garantir que elas se integrem a esses circuitos locais”
Organóides cultivados em laboratório são outra fronteira. Um estudo de 2024 mostrou organoides do cérebro humano reparando o córtex ferido de ratos. Promissor. Mas invasivo. O novo tecido precisa de suprimento de sangue. Precisa de espaço.
Não estamos mexendo cabeças. Estamos aprendendo como corrigi-los.
A distância entre teoria e prática é grande. Talvez as cabeças do Arizona esperem em vão. Talvez a tecnologia chegue tarde demais.
Quem sabe. O corpo rejeita o cérebro. Ou vice-versa. Tentamos preencher a lacuna, um neurônio de cada vez.
