Jerry Seinfeld tem estado quieto. Por quase uma década após o fim de sua sitcom, o comediante ficou longe do olhar de Hollywood. Ele fez talk shows. Ele se levantou. Mas ele manteve a cabeça baixa principalmente.
Então veio 2007.
Em 2 de novembro daquele ano, Bee Movie chegou aos cinemas. Foi diferente. Este foi o primeiro longa de animação de Seinfeld. Ele usou animação por computador para dar vida ao seu tipo específico de humor idiossincrático. O filme não foi apenas um projeto paralelo. Foram quatro anos de trabalho de amor.
O resultado? Um filme onde Seinfeld usou três chapéus. Ele escreveu isso. Ele produziu isso. Ele estrelou isso.
Ele não fez isso sozinho. Os diretores Simon J. Smith e Steve Hickner guiaram a animação. Um elenco enorme emprestou suas vozes. Renée Zellweger interpretou a florista. Matthew Broderick era o melhor amigo. Chris Rock apareceu como um mosquito. John Goodman interpretou um advogado presunçoso. Sting cantou. Oprah apareceu. Ray Liotta também estava lá.
Centenas de artistas e animadores transformaram essas ideias em pixels.
A história da origem: um telefonema para a DreamWorks
Tudo começou com um comentário casual durante o jantar.
Seinfeld estava comendo com Steven Spielberg. A ideia surgiu do nada.
“Não seria engraçado se eles fizessem um filme sobre abelhas e o chamassem de ‘Filme das Abelhas’?” Seinfeld perguntou.
Spielberg gostou. Ele não apenas assentiu. Ele pegou seu telefone. Ele ligou para Jeffrey Katzenberg da DreamWorks na hora.
O acordo foi fechado.
Mas houve um problema.
Seinfeld tinha o título. Ele não tinha o filme.
“Havia muitas versões”, disse Seinfeld mais tarde. “Provavelmente dois anos e meio de ideias e histórias diferentes até termos uma que achamos que funcionaria.”
Ele passou por iterações. O roteiro final foi o número 212.
A história se baseou em Barry B. Benson. Ele era uma abelha de mente independente. Ele saiu da colmeia. Ele conheceu uma florista. Ele descobriu que os humanos estavam roubando mel. Sua reação não foi enxamear. Foi para processar.
Ele levou seu caso ao tribunal. Ele enfrentou o advogado Layton T. Montgomery.
Elenco e Gravação
As escolhas do elenco foram pessoais.
Seinfeld ligou para seus amigos.
Chris Rock se tornou um mosquito que Barry encontra no para-brisa.
Matthew Broderick dublou Adam, o melhor amigo de Barry.
Patrick Warburton retornou como uma variação de Puddy de Seinfeld. Seinfeld chamou essa versão de “um pouco mais agressiva e um pouco mais burra”.
O processo de produção quebrou as regras padrão de animação.
A maioria dos dubladores grava sozinho. Eles gravam suas falas isoladamente. O editor os une mais tarde.
Seinfeld gravou com seus colegas de elenco.
Ele queria interação. Ele queria reação em tempo real.
“Como escritor, sei o que pretendemos e isso torna as coisas mais fáceis”, disse ele.
Mas o médium lutou com ele.
Vindo da TV live-action e do stand-up, a animação era lenta.
“O ritmo disso é muito difícil”, admitiu Seinfeld.
Na animação, você sugere uma mudança. Você espera semanas. Você vê se funciona.
“Você tem que lembrar o que disse e às vezes esquece”, disse ele.
“Isso aconteceu muito.”
Pesquisa e Realidade
Seinfeld precisava de fatos.
Ele visitou um apicultor.
Ele foi picado.
A dor valeu a pena. Ele aprendeu sobre padrões de vôo. Ele aprendeu sobre hierarquia social.
Toda a equipe de produção fez pesquisas de campo.
Eles foram para apiários. Eles estudaram centenas de fotos. Eles falaram com especialistas.
Eles aprenderam verdades duras.
Se as abelhas não polinizassem, a natureza entraria em colapso. A humanidade cairia dentro de quatro anos.
São necessárias 17 abelhas para produzir uma colher de chá de mel.
Os fatos atingiram duramente.
O diretor Smith se sentiu culpado.
“Nos sentimos mal por esses caras”, disse ele.
Ele parou de comer mel.
O conhecimento mudou o filme. Acrescentou peso à comédia. As apostas eram reais.
A seguir, olhamos para os diretores. Nós olhamos para o processo de produção. Vemos como a visão tomou forma na tela.
A colaboração entre os diretores Simon J. Smith e Steve Hickner com Jerry Seinfeld não começou com um aperto de mão. Tudo começou em julho de 2004, logo após a dupla encerrar o trabalho na atração do Universal Studios “Shrek 4-D”. Eles se deram bem imediatamente. Smith observa que Seinfeld não era precioso quanto às origens das ideias. Eles tiveram ótimas brincadeiras. Mas havia um alto padrão que ele exigia.
Esse padrão acelerou tudo. Como Seinfeld estava escrevendo, produzindo e estrelando o projeto, o desenvolvimento avançou em uma velocidade vertiginosa. O que normalmente leva seis semanas para ser reescrito aconteceu em uma tarde.
A Voz da Colmeia
Ter Seinfeld no set – ou melhor, ao telefone – provou ser inestimável. Ele frequentemente trabalhava à distância de Nova York. Sua presença no estúdio de gravação elevou a fasquia. Outros atores trouxeram seu melhor jogo quando sentiram que seu papel principal estava trazendo o dele. Eles ricochetearam um no outro. As performances refletiram o que você veria em um set de ação ao vivo.
Os primeiros seis meses foram uma curva de aprendizado para Jerry. Ele tinha que encontrar o ritmo. Então ele poderia simplesmente ligar Barry com o apertar de um botão. Essa mudança fez com que todos subissem de nível.
A aparência de Barry evoluiu organicamente. A equipe de Smith filmou imagens de referência durante as gravações de voz. Lentamente, Jerry começou a se parecer com Barry. Não foi forçado. À medida que Seinfeld entrou no personagem, ele se tornou ele. Os animadores então uniram essa performance à imagem.
Projetando o meio-termo
Barry está vestido de preto e amarelo. Ele não é completamente realista nem totalmente estilizado. O objetivo era um meio termo. Foram necessários mais de 800 designs para finalizar seu visual.
Outros personagens apresentaram problemas diferentes. A personagem de Renée Zellweger, Vanessa, é florista. Rostos e formas femininas são difíceis de reproduzir em animação. Mas colocar uma pequena abelha e um humano no mesmo universo foi a parte mais complicada de todas.
Coreografar essas cenas foi um grande desafio. Você quer intimidade. Você quer que um relacionamento floresça. Você não pode ter dois tiros. Você tem que estabelecer a dinâmica sem usar ângulos de câmera estranhos. É uma caminhada na corda bamba.
Equilibrando dois mundos
Problemas de escala afetaram o design do ambiente. Existem dois mundos completos: o mundo humano e o mundo das colmeias. Cada um precisava de detalhes suficientes para equilibrar o outro. A fusão desses mundos quando as abelhas se aventuram no exterior multiplicou a dificuldade.
As abelhas voam pelo espaço humano a 320 quilômetros por hora. Eles estão tão perto da lente da câmera. Acertar as composições exigia ajustes constantes.
Considere uma cena específica. Você vê todo o reverso do Central Park. As abelhas voam através de pipas. Essa única sequência levou nove meses para ser concluída. A complexidade de sobrepor a física em escala de insetos à geometria urbana é impressionante.
O parque de caravanas
Seinfeld criou vários trailers promocionais de ação ao vivo para “Bee Movie”. Eles ilustraram por meio de percalços cômicos por que a história funcionava melhor como animação. Ele fez uma pergunta simples. “E se você fosse tão burro que tentasse fazer isso de verdade?”
“Quão ruim isso seria?”
O resultado foi uma história engraçada sobre como eles acabaram fazendo um desenho animado. Seinfeld parece ridículo em uma fantasia de abelha gigante. Chris Rock aparece como um enorme mosquito. Eles suportam a tortura da água juntos em um para-brisa gigante. É um caos.
Seinfeld diz que deve muito a Rock pelo favor. Ele não sabe como vai retribuir. A linha entre realidade e animação foi borrada intencionalmente. Destacou o absurdo de tentar filmar a vida de uma abelha em ação ao vivo.
A Física dos Insetos Voadores
O grande volume de personagens em uma única cena foi um pesadelo de administrar. O supervisor de animação Marek Kochout não adoçou a situação. Ele teve que rastrear cada abelha e agrupá-las de forma lógica. Esse agrupamento permitiu à equipe controlar o arremesso, a rotação e as trajetórias de movimento individuais. Mas havia um problema físico. Num mundo 3D, os objetos não têm limites inerentes. Mova algo rápido o suficiente e ele passará direto por outro objeto. Se as asas fossem modeladas muito grandes, elas cortariam as costas das abelhas. Então eles verificaram tudo. Constantemente. Garantir que as abelhas não se alternassem tornou-se uma tarefa tediosa e essencial.
Fica pior quando os personagens interagem com objetos físicos. Tocante. Pegando coisas. Esses momentos são complicados porque os personagens digitais não ocupam espaço real. Eles podem se sobrepor e passar livremente um pelo outro. A solução foram camadas. Foi um processo de verificação constante. Você constrói, depois verifica e depois verifica novamente.
Dimensionando a perspectiva
Simon J. Smith e Kochout lutaram contra a escala. Algumas fotos enquadravam uma pequena abelha olhando por cima do ombro de um humano. Qualquer movimento que o humano fizesse era ampliado por essa perspectiva. Foi uma armadilha visual. Se os elementos do primeiro plano fossem pequenos, você não poderia usar movimentos amplos. Pareceria desarticulado. A equipe teve que posicionar os personagens em espaços específicos para manter o apelo visual. Eles confiaram na composição, não na física. A física teria colocado as coisas de maneira estranha. A composição manteve tudo lindo.
Valores Nominais
A animação facial é lenta. Há simplesmente muita informação em um rosto. Você não pode apressar isso. A equipe de Kochout usou versões simplificadas dos personagens para bloquear ideias rapidamente. Eles salvaram as plataformas completas para uso posterior. Isso economizou tempo. Isso manteve o fluxo de trabalho em movimento.
Mas os rostos precisavam de alma. Os designs para Barry e o elenco de apoio foram concluídos em fevereiro de 2006. Personalidade era a peça que faltava. Jerry Seinfeld forneceu isso. Ele usou muito as mãos. Barry tem esse maneirismo. Seinfeld teve ótimas ideias. Ele deu notas precisas sobre o que os personagens estavam pensando. Isso facilitou o trabalho dos animadores. Ele pensou nas piadas.
Nem sempre foi fácil. Às vezes era doloroso. Você estaria quase terminando uma sequência de animação. Seinfeld diria que isso não foi engraçado. Ele teria uma ideia melhor. Aconteceu algumas vezes. Isso sempre tornou o filme melhor, no entanto. Você apenas teve que engolir o ego e refazer o trabalho.
Não é uma colmeia comum
Eles observaram abelhas para pesquisa. Kochout e sua equipe os observaram. Mas eles foram instruídos a tomar liberdades. Abelhas reais pairam. Eles ficam nervosos. Seinfeld e os diretores não queriam isso. Eles queriam suavidade. Eles queriam inclinações e movimentos semelhantes aos de um avião. As abelhas do filme foram estilizadas. Eles desafiaram a energia caótica do mundo real.
Por que as abelhas reais são diferentes
De que outra forma as abelhas do “Bee Movie” diferem das abelhas reais? Tudo começa com a biologia. As abelhas machos reais não têm ferrão. Eles não fazem mel. Um ferrão é um ovipositor modificado. Serve para botar ovos. Somente as mulheres têm. As fêmeas coletam o pólen. As fêmeas cuidam da produção de mel.
As abelhas machos morrem após o acasalamento. Então aquela conversa franca entre Barry e seu pai? Impossível. Esse ponto da trama depende de uma abelha macho sobrevivendo à reprodução anterior. Isso não pode acontecer. Além disso, as abelhas reais não falam. Você provavelmente sabia dessa parte. Mas o resto? É apenas biologia de Hollywood.
Por dentro do pipeline de animação do filme Bee
Parece um enorme quebra-cabeça logístico, e Marek Kochout sabe disso muito bem. Como supervisor de animação de Bee Movie, ele fazia malabarismos com uma equipe de quarenta pessoas. A qualquer momento, sete a dez deles estavam em profundidade em uma única sequência, mas toda a máquina tinha que se mover em sincronia.
O processo começa com um design. Depois de aprovado, esse esboço vai para o departamento de modelagem. Eles constroem o modelo 3-D. Não é um acordo definitivo. O modelo passa por mais mudanças. Depois vem o aparelhamento. Pense nisso como colocar um esqueleto digital e músculos dentro de uma concha de plástico. A equipe de montagem decide como a coisa se move. Eles testam. De novo e de novo.
Enquanto os personagens estão sendo construídos, o resto da equipe mapeia o caos. Os storyboards expiram. O departamento de layout descobre os ângulos da câmera e o posicionamento das fotos. Então os animadores bloqueiam a ação. Eles recebem feedback dos diretores. Eles filmam a sequência.
Iluminação e efeitos encerram tudo. Eles finalizam as cores. Eles adicionam fumaça. Explosões acontecem aqui. Quando todos estão satisfeitos, os editores cortam os quadros. Eles costuram a sequência. O compositor adiciona a música por último. É uma linha de montagem linear de criatividade.
A tecnologia ajudou, claro. Kochout, que também trabalhou em Over the Hedge, Shrek 2 e Madagascar, observou que Bee Movie se beneficiou dos recentes avanços de hardware e software. Estamos falando de computadores com processador duplo. Exibições maiores. Software mais inteligente. Tudo correu mais rápido.
De insetos a bebês
Jerry Seinfeld não entrou no Bee Movie com uma grande agenda ecológica. Ele só queria fazer um filme engraçado. Ele queria deixar sua marca pessoal na animação gerada por computador. Agora que está feito, o pai de três filhos vê as coisas de forma diferente.
Ele está animado com isso como um presente para as crianças. Especificamente o seu. Mas o comediante neurótico que existe nele não consegue desligar. Ele tem uma grande preocupação.
“Espero que eles não se aproximem das abelhas depois disso. O que me preocupa é que muitas crianças vejam abelhas depois do filme e tentem acariciá-las.”
Antes deste projeto, Seinfeld admitiu que não pensava muito nas abelhas. Agora? Sua opinião mudou enormemente. Ele tem muito mais respeito por eles agora. Só talvez não deixe as crianças tocarem nos ferrões.
De volta ao microfone
Depois de investir tanto tempo e energia em Bee Movie, Seinfeld não tem pressa para outro filme de animação. Foi um investimento enorme. Ele gosta de experimentar coisas novas e essa curiosidade o levou à animação em primeiro lugar.
Mas ele não vai ficar aqui. Ele provavelmente tentará algo diferente a seguir. Algo fora da caixa. Mas ele tem certeza de qual é seu trabalho real.
“Meu verdadeiro trabalho é contar piadas para o público.”
Esses outros empreendimentos são ótimas experiências. Eles não são sua verdadeira profissão. A partir do início do próximo ano, ele está voltando às raízes. Mais stand-up. Mais multidões. Mais piadas. As abelhas podem esperar.
