Odpowiedź zależy od tego, czy masz do czynienia z podręcznikiem, czy dokumentem prawnym. Zależy to również od tego, jak zdefiniujesz gatunek. Przez długi czas badacze uważali niedźwiedzie brunatne i niedźwiedzie grizzly za odrębne byty. Obecnie oba są klasyfikowane pod tą samą nazwą naukową Ursus arctos. Nie ma globalnego porozumienia w sprawie klasyfikacji podgatunków. Szacuje się, że w Ameryce Północnej i Rosji żyje około 200 000 niedźwiedzi brunatnych. Szybkie poszukiwania wykazały, że grizzly meksykańskie przeżywa, ponieważ jest podgatunkiem tego samego gatunku.
To szybkie wyszukiwanie wprowadza w błąd.
Ocena Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) jest autorytatywną organizacją odpowiedzialną za ochronę gatunków. Klasyfikują zwierzęta jako zagrożone, bezbronne lub pozornie nieszkodliwe. W 1982 roku Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody opublikowała książkę, w której stwierdziła, że meksykański niedźwiedź grizzly wyginął. Klasyfikują meksykańskiego niedźwiedzia grizzly jako podgatunek niedźwiedzia brunatnego. Uznali jednak ten podgatunek za wymarły.
Tworzy to mylący obraz. Gatunek istnieje. Podgatunek – nie.
Kampania pasterzy
Historia grizzly w Meksyku nie ma nic wspólnego z naturalnym wyginięciem. Chodzi o interwencję człowieka. Niedźwiedzie te występują w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych i częściach Meksyku. Są mniejsze w porównaniu do tych występujących w północnych częściach Kanady i Stanów Zjednoczonych.
Na początku lat sześćdziesiątych meksykański hodowca bydła rozpoczął kampanię mającą na celu ich wytępienie. Oskarżył niedźwiedzie o zabijanie zwierząt gospodarskich. Niedźwiedzie zjadały rośliny i owady. Rzadko atakowały małe ssaki. Wysiłki pasterza przyniosły skutek. Meksykański niedźwiedź grizzly wymarł prawdopodobnie w 1964 roku.
Wymieranie lokalne a wymieranie całkowite
Ekolodzy mają specjalne określenie na ten stan. Uważają, że meksykański niedźwiedź grizzly jest lokalnie wymarły (wyemitowany). Oznacza to, że niedźwiedzie wyginęły lokalnie. Gatunek ten rośnie w Ameryce Północnej, Europie i Azji. Niektóre populacje w Meksyku i południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych zniknęły.
Czy meksykańskie grizzly naprawdę wymarły? Prawdopodobnie tak. Podgatunek zniknął. Szerszy widok został zachowany.
„Ekolodzy uważają, że niedźwiedź grizzly w Meksyku lokalnie wyginął, co oznacza, że wyginął lokalnie”.
Dlaczego klasyfikacja ma znaczenie
Nie osiągnięto konsensusu co do podgatunków, co utrudnia śledzenie tych zwierząt. Jeśli policzysz Ursus arctos, oznacza to, że podgatunek meksykańskiego niedźwiedzia grizzly nie żyje. IUCN traktuje je oddzielnie ze względów ochronnych. Akcja pasterza zakończyła się sukcesem. Te niedźwiedzie nie znajdują się już w swoim historycznym zasięgu.
Duży obraz
Incydent ujawnił niedociągnięcia w śledzeniu dzikiej przyrody. Zbyt często chronimy gatunki i ignorujemy podgatunki. Grizzly meksykańskie są małe. Nie stanowią zagrożenia dla zwierząt gospodarskich. Zostały zniszczone wysiłkiem jednego człowieka. W 1982 roku Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uznała je za wymarłe. Stało się to kilkadziesiąt lat po prawdopodobnej śmierci.
Aby zrozumieć zakres straty, opieramy się na definicjach. Definicja uległa zmianie. Ale nie z niedźwiedziami. Meksykańskiego niedźwiedzia grizzly już nie ma. Niedźwiedzie brunatne nadal istnieją. To rozróżnienie jest ważne dla polityki. To jest ważne dla tej historii. Ma to konsekwencje dla krain, po których kiedyś wędrowali.
To pytanie dotyczy nie tylko biologii. Chodzi o to, co decydujemy się chronić, a co ignorujemy.
