Чау-чау – порода дуже давня. Походження з північного Китаю. Здавна цих тварин використовували в різних цілях: для охорони худоби, полювання, будинки, впрягали у вози, їх мясо йшло в їжу. Тибетські ченці, що розповідають про унікальних мисливських властивості цих собак, називали їх «чао-чао» – на їх мові це означає «всевидющі».