De regel is eenvoudig maar contra-intuïtief voor eilandbewoners. Als je een grote bij met oranje facetten bij je raam ziet zoemen, mep hem dan niet. Vertrap het niet. Volg het.
Guernsey heeft een specifieke campagne gelanceerd om de invasie van Aziatische hoornaars te beteugelen. Het doel is niet alleen om ze te doden. Het gaat erom te achterhalen waar ze leven, zodat de primaire nesten kunnen worden vernietigd. Zo bescherm je de lokale biodiversiteit en voorkom je dat de honingbijpopulaties instorten.
Het is logisch als je naar de cijfers kijkt. Honingbijen vormen ongeveer 39% van het natuurlijke dieet van het eiland voor inheemse soorten. Zonder hen krijgt het ecosysteem een klap. De Aziatische hoornaar (Vespa velutina ) ziet die bijen als een buffet. En de horzels zijn efficiënte jagers.
Waarom ‘tracken’ beter is dan moord
Het doden van een enkele werkhoornaar doet weinig voor de kolonie. De echte schade wordt bij de bron aangericht.
De strategie van de Staten van Guernsey is nauwkeurig: ‘Volg, vertrap niet.’ Bewoners wordt gevraagd het insect te fotograferen. Let op de richting ervan. Dien de gegevens in. Hierdoor kunnen de autoriteiten de werkbij terug naar haar nest traceren. Zodra ze de locatie kennen, kunnen teams het nest veilig verwijderen.
Annelotte Baas-Jehan coördineert het beleid inzake invasieve uitheemse soorten. Ze merkt op dat vrijwilligers de ruggengraat van deze inspanning vormen.
“Hun werk is ongelooflijk belangrijk”, zei Baas-Jehan. “Met deze informatie kunnen we horzels naar hun nest volgen en ervoor zorgen dat ze veilig worden behandeld en verwijderd.”
Eenvoudige observatie levert hoogwaardige intelligentie op. Een foto is niet alleen een controle op fouten. Het is een coördinaat.
Een geschiedenis van aankomst
Deze horzels kwamen niet per ongeluk in een vacuüm terecht. In 2004 liftten ze mee met een lading aardewerk van Azië naar Zuid-Frankrijk. Van daaruit verspreidden ze zich door Europa. In 2017 bereikten ze Guernsey voor het eerst.
Sindsdien is de dreiging geëscaleerd. Deze invasieve soorten vormen een groot risico voor de ecologie van eilanden. De strategie is erop gericht het totale aantal laag te houden door zich te richten op de koninginnen en primaire nesten voordat de kolonies in omvang exploderen.
Resultaten tot nu toe
Werkt dit? De gegevens suggereren van wel.
Alleen al dit jaar hebben bewoners en ambtenaren 205 Aziatische hoornaarkoninginnen gevangen. Negen primaire nesten zijn vernietigd op Guernsey en het naburige eiland Herm.
Dat zijn 205 potentiële toekomstige bijenkorven die zijn gestopt voordat ze konden lanceren. Elke koningin vertegenwoordigt duizenden arbeiders als er niets aan wordt gedaan.
Waar te kijken en wat te doen
De horzels zijn stiekem. Ze geven de voorkeur aan hoge bomen. Ze verstoppen zich ook in heggen. Braamstruiken en zelfs gebouwen zijn eerlijk wild.
Maar ze zijn het gevaarlijkst in de nazomer. Nesten kunnen zich in augustus en september snel uitbreiden. Eén nest kan wel 2.000 agressieve horzels bevatten.
Dit is het moment waarop bewoners voorzichtig moeten zijn. Als u van plan bent heggen te snoeien of vegetatie te verwijderen, controleer dan eerst of er tekenen van activiteit zijn. Hoor je zoemen? Zie je oranje flitsen? Stop.
De Staten zijn expliciet op één punt: probeer niet zelf nesten te verwijderen.
