Los “Hobbits” eran comedores desordenados.
O mejor dicho. No comieron los buenos cortes.
Los homínidos Homo floresiensis vivieron en la isla indonesia de Flores durante miles de años. Desaparecieron hace aproximadamente 50.00 años. Antes de ese descubrimiento en 2004, nadie sabía que existían. Pequeño. Apenas supera el metro de altura.
Por mucho tiempo. Los científicos asumieron que estos pequeños humanos eran duros. Cazadores. Maestros del fuego. Las pruebas parecían apuntar allí. En las cuevas había herramientas de piedra junto a huesos ennegrecidos. Parecía una combustión controlada. Parecían gigantes cazadores.
Equivocado.
Al menos. Según una nueva investigación. No fue una cacería. Fue una operación del equipo de limpieza.
La conexión de Komodo
Los huesos encontrados con Homo floresiensis pertenecen a un elefante enano. Stegodon florensis. Bestias pesadas. Imposible matar para un humano de 4 pies de altura con un cerebro diminuto. No solo.
Elizabeth Veatch, del Smithsonian, no se creyó la teoría del cazador.
“Nuestro campo todavía se aferra a la idea de que necesitaban cognición avanzada para sobrevivir allí. Independientemente del tamaño del cerebro”.
Pero el cerebro no llena el estómago. Los dientes sí. Y en Flores, los dientes pertenecen a dragones de Komodo. Reptiles gigantes. Depredadores superiores.
Veatch y su equipo necesitaban pruebas de lo que come un dragón. No se puede simplemente alimentar a un dragón con un elefante extinto para la clase de ciencias. Ética. Logística. Extinción.
Entonces. Fueron al Zoológico de Atlanta. Le dieron una cabra muerta a un dragón de Komodo.
Fácil intercambio. Los huesos de los mamíferos se ven similares bajo presión. El dragón se comió a la cabra. El equipo miró. Luego contaron.
Polvo de huesos
Quedan setenta y dos huesos. Doscientos sesenta marcados. Noventa y dos dientes mordidos en total.
El dragón tomó la carne. Obvio. Se comió los cuartos traseros. Las patas delanteras. Las partes jugosas. Ignoró los huesos con poco adjunto.
Ahora mira los huesos de Stegodon de la cueva de Liang Bua. Más de tres mil fragmentos. Todos asociados con Homo floresiensis.
Las herramientas humanas hicieron cortes en los peores cortes. Cráneos. Vértebras torácicas. Los restos. Las sobras.
Si cazas. Te comes el bistec. No se corta la caja torácica mientras otra persona le quita el muslo.
No tiene ningún sentido a menos que alguien más haya matado al elefante primero.
“Cero huesos quemados en capas de Homo floresiensis. Cientos en capas de humanos modernos”.
El uso del fuego fue el segundo mito en derrumbarse. Sólo un hueso de elefante mostró daños por calor. ¿Aquél? Probablemente perturbado por los humanos mucho más tarde.
Compare esto con los huesos de rata. Los huesos de rata encontrados junto a las capas de Homo sapiens muestran signos de cocción. Muchos de ellos. Los humanos modernos cocinan ratas. Los hobbits no cocinaban elefantes. O ratas.
Adam Brumm, de la Universidad Griffith, lo considera convincente. La evidencia sugiere hurgar en la basura. No cazar.
Por qué nos importa
Queríamos que fueran más inteligentes. Menor.
Martin Porr, de Australia Occidental, señala que este hallazgo sitúa al Homo floresiensis en línea con otros homínidos de cuerpo pequeño. Como Australopitecos. Cuerpo pequeño. Cerebro pequeño. Uso limitado de herramientas.
Encaja. Pero los australopitecos eran africanos. Flores está a miles de kilómetros de distancia.
¿Nadaron? ¿Se desviaron? ¿Existió una gama más amplia de pequeños ancestros antes de que los desenterráramos?
¿O los humanos grandes como el Homo erectus se hicieron pequeños? ¿La vida en la isla los redujo hasta que perdieron las habilidades que alguna vez tuvieron?
No lo sabemos todavía. La tierra de la cueva guarda sus secretos. Las ratas guardan para sí sus huesos cocidos. Los elefantes siguen muertos.
Quizás eso sea suficiente. O tal vez necesitemos investigar más. Más tiempo. Más huesos.
