Jerry Seinfeld war still. Fast ein Jahrzehnt lang blieb der Komiker nach dem Ende seiner Sitcom dem Glanz Hollywoods fern. Er hat Talkshows gemacht. Er ist aufgestanden. Aber er hielt größtenteils den Kopf gesenkt.
Dann kam 2007.
Am 2. November desselben Jahres kam „Bee Movie“ in die Kinos. Es war anders. Dies war Seinfelds erster Zeichentrickfilm. Mithilfe von Computeranimationen erweckte er seine besondere Art von eigenwilligem Humor zum Leben. Der Film war nicht nur ein Nebenprojekt. Es war eine vierjährige Liebesarbeit.
Das Ergebnis? Ein Film, in dem Seinfeld drei Hüte trug. Er hat es geschrieben. Er hat es produziert. Er spielte darin die Hauptrolle.
Er hat es nicht alleine geschafft. Die Regisseure Simon J. Smith und Steve Hickner leiteten die Animation. Eine riesige Besetzung lieh ihre Stimme. Renée Zellweger spielte die Floristin. Matthew Broderick war der beste Freund. Chris Rock erschien als Mücke. John Goodman spielte einen selbstgefälligen Anwalt. Sting sang. Oprah erschien. Ray Liotta war auch da.
Hunderte von Künstlern und Animatoren haben diese Ideen in Pixel verwandelt.
Die Entstehungsgeschichte: Ein Anruf bei DreamWorks
Alles begann mit einem lockeren Kommentar beim Abendessen.
Seinfeld aß mit Steven Spielberg. Die Idee kam aus dem Nichts.
„Wäre es nicht lustig, wenn sie einen Film über Bienen machen und ihn ‚Bee Movie‘ nennen würden?“ fragte Seinfeld.
Spielberg hat es gefallen. Er nickte nicht nur. Er holte sein Handy heraus. Er rief sofort Jeffrey Katzenberg von DreamWorks an.
Der Deal wurde geschlossen.
Aber es gab ein Problem.
Seinfeld hatte den Titel. Er hatte den Film nicht.
„Es gab viele Versionen“, sagte Seinfeld später. „Wahrscheinlich zweieinhalb Jahre voller unterschiedlicher Ideen und Geschichten, bis wir eine hatten, von der wir glaubten, dass sie funktionieren würde.“
Er durchlief Iterationen. Das endgültige Drehbuch war Nummer 212.
Die Geschichte drehte sich um Barry B. Benson. Er war eine unabhängig denkende Biene. Er verließ den Bienenstock. Er traf einen Floristen. Er entdeckte, dass Menschen Honig stahlen. Seine Reaktion bestand nicht darin, zu schwärmen. Es ging darum, zu klagen.
Er brachte seinen Fall vor Gericht. Er trat gegen den Anwalt Layton T. Montgomery an.
Casting und Aufnahme
Die Casting-Entscheidungen waren persönlich.
Seinfeld rief seine Freunde an.
Chris Rock wurde zu einer Mücke, die Barry auf einer Windschutzscheibe trifft.
Matthew Broderick sprach Adam, Barrys besten Freund.
Patrick Warburton kehrte als Variation von Puddy aus Seinfeld zurück. Seinfeld nannte diese Version „etwas aggressiver und etwas dümmer“.
Der Produktionsprozess verstieß gegen die üblichen Animationsregeln.
Die meisten Synchronsprecher nehmen alleine auf. Sie zeichnen ihre Zeilen isoliert auf. Der Herausgeber fügt sie später zusammen.
Seinfeld nahm mit seinen Co-Stars auf.
Er wollte Interaktion. Er wollte eine Reaktion in Echtzeit.
„Als Autor weiß ich, was wir wollen, und das macht die Sache einfacher“, sagte er.
Aber das Medium kämpfte gegen ihn.
Da die Animationen aus Live-Action-TV und Stand-up-Filmen stammen, waren sie langsam.
„Das Tempo ist sehr schwierig“, gab Seinfeld zu.
In der Animation schlagen Sie eine Änderung vor. Du wartest Wochen. Du siehst, ob es funktioniert.
„Man muss sich daran erinnern, was man gesagt hat, und manchmal vergisst man es“, sagte er.
„Das ist oft passiert.“
Forschung und Realität
Seinfeld brauchte Fakten.
Er besuchte einen Imker.
Er wurde gestochen.
Der Schmerz hat sich gelohnt. Er lernte etwas über Flugmuster. Er lernte etwas über soziale Hierarchien.
Das gesamte Produktionsteam führte Feldforschung durch.
Sie gingen zu Bienenhäusern. Sie studierten Hunderte von Fotos. Sie sprachen mit Experten.
Sie erfuhren harte Wahrheiten.
Wenn Bienen nicht bestäuben würden, würde die Natur zusammenbrechen. Die Menschheit würde innerhalb von vier Jahren untergehen.
Um einen Teelöffel Honig herzustellen, sind 17 Bienen nötig.
Die Fakten treffen hart.
Regisseur Smith fühlte sich schuldig.
„Wir hatten Mitleid mit diesen Jungs“, sagte er.
Er hörte auf, Honig zu essen.
Das Wissen veränderte den Film. Es hat der Komödie mehr Gewicht verliehen. Der Einsatz war real.
Als nächstes schauen wir uns die Regisseure an. Wir schauen uns den Produktionsprozess an. Wir sehen, wie die Vision auf dem Bildschirm Gestalt annahm.
Die Zusammenarbeit zwischen den Regisseuren Simon J. Smith und Steve Hickner mit Jerry Seinfeld begann nicht mit einem Handschlag. Es begann im Juli 2004, direkt nachdem die beiden die Arbeit an der Universal Studios-Attraktion „Shrek 4-D“ abgeschlossen hatten. Sie verstanden sich sofort. Smith merkt an, dass Seinfeld keinen Wert auf die Ursprünge von Ideen legte. Sie hatten großen Scherz. Aber es gab einen hohen Standard, den er forderte.
Dieser Standard beschleunigte alles. Da Seinfeld das Projekt schrieb, produzierte und die Hauptrolle spielte, verlief die Entwicklung rasend schnell. Das Umschreiben dauert normalerweise sechs Wochen und geschah an einem Nachmittag.
Die Stimme des Bienenstocks
Seinfeld am Set – oder besser gesagt am Telefon – zu haben, war von unschätzbarem Wert. Er arbeitete oft per Telearbeit von New York aus. Seine Anwesenheit im Aufnahmestudio legte die Messlatte höher. Andere Schauspieler brachten ihr Bestes, wenn sie das Gefühl hatten, dass ihre Hauptrolle ihm zugute kam. Sie prallten voneinander ab. Die Darbietungen spiegelten das wider, was man an einem Live-Action-Set bekommen würde.
Die ersten sechs Monate waren für Jerry eine Lernkurve. Er musste den Rhythmus finden. Dann konnte er Barry einfach per Knopfdruck einschalten. Durch diese Verschiebung stiegen alle eine Stufe höher.
Barrys Aussehen entwickelte sich organisch. Smiths Team drehte während der Sprachaufnahmen Referenzmaterial. Langsam sah Jerry aus wie Barry. Es war nicht erzwungen. Als Seinfeld sich in die Figur hineinversetzte, wurde er zu ihm. Die Animatoren fügten diese Leistung dann mit dem Bild zusammen.
Den Mittelweg gestalten
Barry ist in Schwarz und Gelb gekleidet. Er ist weder völlig realistisch noch völlig stilisiert. Das Ziel war ein Mittelweg. Es waren mehr als 800 Entwürfe nötig, um seinen Look zu finalisieren.
Andere Charaktere stellten andere Probleme. Renée Zellwegers Figur Vanessa ist Floristin. Weibliche Gesichter und Formen lassen sich in Animationen nur schwer reproduzieren. Aber eine winzige Biene und einen Menschen in dasselbe Universum zu bringen, war der schwierigste Teil von allem.
Die Choreografie dieser Szenen war eine riesige Herausforderung. Du willst Intimität. Sie möchten, dass eine Beziehung gedeiht. Sie können keinen Two-Shot haben. Sie müssen die Dynamik herstellen, ohne seltsame Kamerawinkel zu verwenden. Es ist eine Gratwanderung.
Zwei Welten in Einklang bringen
Skalierungsprobleme belasteten das Umgebungsdesign. Es gibt zwei vollständige Welten: die Menschenwelt und die Bienenstockwelt. Jeder brauchte genügend Details, um den anderen auszugleichen. Die Verschmelzung dieser Welten, wenn sich Bienen nach draußen wagen, vervielfachte die Schwierigkeit.
Die Bienen fliegen mit 200 Meilen pro Stunde durch den menschlichen Raum. Sie sind so nah am Kameraobjektiv. Um die Kompositionen richtig zu gestalten, waren ständige Anpassungen erforderlich.
Betrachten Sie eine bestimmte Aufnahme. Sie sehen die komplette Rückseite des Central Parks. Bienen fliegen durch Drachen. Die Fertigstellung dieser einzelnen Sequenz dauerte neun Monate. Die Komplexität der Überlagerung der Physik im Insektenmaßstab mit der städtischen Geometrie ist atemberaubend.
Der Trailer Park
Seinfeld erstellte mehrere Live-Action-Werbetrailer für „Bee Movie“. Sie veranschaulichten anhand komischer Pannen, warum die Geschichte als Animation besser funktionierte. Er stellte eine einfache Frage. „Was wäre, wenn du so dumm wärst, dass du versuchen würdest, es wahr zu machen?“
„Wie schlimm wäre das?“
Das Ergebnis war eine lustige Geschichte darüber, wie sie schließlich zu einem Cartoon kamen. Seinfeld sieht in seinem Riesenbienenkostüm lächerlich aus. Chris Rock erscheint als riesige Mücke. Sie ertragen gemeinsam die Wasserfolter auf einer riesigen Windschutzscheibe. Es ist Chaos.
Seinfeld sagt, dass er Rock viel für diesen Gefallen schuldet. Er weiß nicht, wie er es ihm zurückzahlen soll. Die Grenze zwischen Realität und Animation verschwimmt absichtlich. Es verdeutlichte die Absurdität des Versuchs, das Leben einer Biene live zu filmen.
Die Physik fliegender Insekten
Die schiere Menge an Charakteren in einer einzigen Einstellung war ein Albtraum. Der leitende Animator Marek Kochout hat es nicht beschönigt. Er musste jede einzelne Biene verfolgen und sie logisch gruppieren. Diese Gruppierung ermöglichte es dem Team, Nick-, Roll- und individuelle Bewegungspfade zu steuern. Aber es gab ein körperliches Problem. In einer 3D-Welt haben Objekte keine inhärenten Grenzen. Wenn man etwas schnell genug bewegt, durchdringt es direkt ein anderes Objekt. Wenn die Flügel zu groß modelliert würden, würden sie durch den Rücken der Bienen ragen. Also haben sie alles noch einmal überprüft. Ständig. Es wurde zu einer mühsamen und lebenswichtigen Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Bienen sich nicht gegenseitig durchkreuzten.
Es wird noch schlimmer, wenn Charaktere mit physischen Objekten interagieren. Berührend. Dinge aufheben. Diese Momente sind schwierig, weil digitale Zeichen keinen realen Raum einnehmen. Sie können sich überlappen und frei durchdringen. Die Lösung war Schichtung. Es war ein Prozess der ständigen Überprüfung. Man baut es auf, dann prüft man es, dann prüft man es noch einmal.
Die Perspektive skalieren
Simon J. Smith und Kochout kämpften beide mit der Größenordnung. Einige Aufnahmen zeigten eine winzige Biene, die einem Menschen über die Schulter schaute. Jede Bewegung des Menschen wurde durch diese Perspektive vergrößert. Es war eine visuelle Falle. Wenn die Vordergrundelemente klein wären, könnten Sie keine breiten Bewegungen verwenden. Es würde unzusammenhängend aussehen. Das Team musste die Charaktere an bestimmten Stellen positionieren, um den visuellen Reiz zu wahren. Sie verließen sich auf die Komposition, nicht auf die Physik. Die Physik hätte die Dinge ungünstig platziert. Die Komposition hat es schön gehalten.
Nennwerte
Die Gesichtsanimation ist langsam. In einem Gesicht stecken einfach zu viele Informationen. Du kannst es nicht überstürzen. Kochouts Team verwendete abgespeckte Versionen der Charaktere, um Ideen schnell auszublenden. Sie haben die voll ausgestatteten Anlagen für später in der Pipeline aufgehoben. Das hat Zeit gespart. Es hielt den Arbeitsablauf in Bewegung.
Aber die Gesichter brauchten Seele. Die Entwürfe für Barry und die Nebendarsteller standen bis Februar 2006 fest. Die Persönlichkeit fehlte. Jerry Seinfeld hat dafür gesorgt. Er benutzte viel seine Hände. Barry hat diesen Manierismus. Seinfeld hatte großartige Ideen. Er machte deutlich, was die Charaktere dachten. Es erleichterte die Arbeit der Animatoren. Er dachte über die Witze nach.
Es verlief nicht immer reibungslos. Manchmal war es schmerzhaft. Sie wären mit einer Animationssequenz fast fertig. Seinfeld würde sagen, das sei nicht lustig. Er hätte eine bessere Idee. Es ist ein paar Mal passiert. Es hat den Film jedoch immer besser gemacht. Man musste einfach das Ego herunterschlucken und die Arbeit noch einmal machen.
Kein durchschnittlicher Bienenstock
Sie beobachteten Bienen zu Forschungszwecken. Kochout und sein Team beobachteten sie. Aber man sagte ihnen, sie sollten sich Freiheiten nehmen. Echte Bienen schweben. Sie zittern. Seinfeld und die Regisseure wollten das nicht. Sie wollten glatt. Sie wollten Flugzeug-ähnliche Schräglagen und Rollen. Die Bienen im Film wurden stilisiert. Sie trotzten der chaotischen Energie der realen Welt.
Warum echte Bienen anders sind
Wie unterscheiden sich die „Bee Movie“-Bienen sonst noch vom Original? Es beginnt mit der Biologie. Echte männliche Bienen haben keinen Stachel. Sie machen keinen Honig. Ein Stachel ist ein modifizierter Legebohrer. Es dient zum Eierlegen. Nur Frauen haben es. Die Weibchen sammeln den Pollen. Die Weibchen kümmern sich um die Honigproduktion.
Männliche Honigbienen sterben nach der Paarung. Also dieses Herz-zu-Herz-Gespräch zwischen Barry und seinem Vater? Unmöglich. Dieser Handlungspunkt beruht darauf, dass eine männliche Biene die Fortpflanzung überlebt. Das kann nicht passieren. Außerdem sprechen echte Bienen nicht. Sie kannten diesen Teil wahrscheinlich. Aber der Rest? Es ist nur Hollywood-Biologie.
In der Bee Movie Animation Pipeline
Es klingt nach einem riesigen logistischen Rätsel, und Marek Kochout weiß es nur zu gut. Als leitender Animator für Bee Movie jonglierte er mit einer vierköpfigen Crew. Zu jedem Zeitpunkt befanden sich sieben bis zehn von ihnen in einer einzigen Sequenz, aber die gesamte Maschine musste sich synchron bewegen.
Der Prozess beginnt mit einem Entwurf. Sobald die Skizze genehmigt ist, geht sie an die Modellierungsabteilung. Sie erstellen das 3D-Modell. Es handelt sich nicht um einen einmaligen Deal. Das Modell erfährt weitere Änderungen. Dann kommt die Takelage. Stellen Sie sich das so vor, als würden Sie ein digitales Skelett und Muskeln in die Plastikhülle einbauen. Das Rigging-Team entscheidet, wie sich das Ding bewegt. Sie testen es. Immer wieder.
Während die Charaktere aufgebaut werden, zeichnet der Rest der Crew das Chaos auf. Bei Storyboards kommt es zu einer Zeitüberschreitung. Die Layout-Abteilung ermittelt die Kamerawinkel und die Platzierung der Aufnahmen. Dann blenden die Animatoren das Geschehen aus. Sie erhalten Feedback von Regisseuren. Sie drehen die Sequenz.
Beleuchtung und Effekte runden das Ganze ab. Sie finalisieren die Farben. Sie fügen Rauch hinzu. Hier kommt es zu Explosionen. Wenn alle zufrieden sind, schneiden die Redakteure die Bilder aus. Sie fügen die Sequenz zusammen. Der Komponist fügt zuletzt Musik hinzu. Es ist ein lineares Fließband der Kreativität.
Die Technologie hat sicherlich geholfen. Kochout, der auch an Over the Hedge, Shrek 2 und Madagascar mitgearbeitet hat, bemerkte, dass Bee Movie von den jüngsten Hardware- und Softwaresprüngen profitiert habe. Wir sprechen von Dual-Prozessor-Computern. Größere Displays. Intelligentere Software. Es ging einfach alles schneller.
Von Käfern zu Babys
Jerry Seinfeld kam nicht mit einer großen ökologischen Agenda zu Bee Movie. Er wollte einfach nur einen lustigen Film machen. Er wollte der computergenerierten Animation seinen persönlichen Stempel aufdrücken. Nachdem es nun geschafft ist, sieht der dreifache Familienvater das anders.
Er freut sich darüber, es den Kindern zu schenken. Insbesondere sein eigenes. Doch der neurotische Komiker in ihm lässt sich nicht abschalten. Er hat eine große Sorge.
„Ich hoffe, dass sie danach nicht zu den Bienen gehen. Was mir Sorgen macht, ist, dass viele Kinder nach dem Film Bienen sehen und versuchen, sie zu streicheln.“
Vor diesem Projekt gab Seinfeld zu, dass er nicht viel über Bienen nachgedacht hatte. Jetzt? Seine Meinung änderte sich enorm. Er hat jetzt viel mehr Respekt vor ihnen. Lassen Sie die Kinder vielleicht nicht die Stacheln berühren.
Zurück zum Mikrofon
Nachdem er so viel Zeit und Energie in Bee Movie gesteckt hat, hat Seinfeld keine Eile mit einem weiteren Animationsfilm. Es war eine gewaltige Investition. Er probiert gerne neue Dinge aus und diese Neugier hat ihn überhaupt erst zur Animation geführt.
Aber er bleibt nicht hier. Als nächstes wird er wahrscheinlich etwas anderes ausprobieren. Etwas außerhalb des Rahmens. Aber ihm ist klar, was sein eigentlicher Job ist.
„Mein eigentlicher Job ist es, vor Publikum Witze zu erzählen.“
Diese anderen Unternehmungen sind großartige Erlebnisse. Sie sind nicht sein eigentlicher Beruf. Ab Anfang nächsten Jahres kehrt er zu seinen Wurzeln zurück. Mehr Stand-up. Mehr Menschenmassen. Noch mehr Witze. Die Bienen können warten.
