Они охотились на гигантов.
Таков главный вывод нового исследования, опубликованного 1 июля в журнале Science Advances командой исследователей из Университета Аляски в Фэрбенксе. Забудьте о представлении о ранних палеоиндейцах как о гибких собирателях, которые просто брали любую доступную пищу.
Доказательства указывают в другом направлении.
Эти люди были специалистами. Наполегливыми, высокоэффективными убийцами мегафауны ледникового периода. Мамонты. Гомфотерии. Гигантские наземные ленивцы. Если добычи было достаточно, чтобы прокормить общину в течение месяца, они шли за ней.
Великая дискуссия о рационе
Годы идут, археологи спорят.
Были ли эти первые широко распространенные человеческие культуры оппортунистами? Питались ли они моллюсками, мелкой дичью, корнями и ягодами, в зависимости от того, что предлагала местная экосистема? Именно эта точка зрения доминировала в течение последнего десятилетия.
Больше нет.
Профессор Бен Поттер из УАФ активно опровергает этот консенсус.
«Одна из двух конкурирующих идей — это диетическая генерализация: использование широкого разнообразия ресурсов, — сказал Поттер. — Другая — специализация на мегафауне».
Он считает, что верно второе.
Его команда проанализировала пятьдесят археологических памятников, охватывающих три ключевых региона:
* Восточная Берингия (Аляска, 14 000–13 300 лет назад)
* Культура Кловис (Северная Америка, 13 000–12 000 лет назад)
* Культуры с рыбьими костяными наконечниками (Южная Америка, 12 000–11 000 лет назад)
Это не просто случайные места раскопок. Они представляют собой древнейшие общины, охватившие весь континент в Западном полушарии.
Когда Поттер и его коллеги проанализировали данные — изучая обилие видов и биомассу съедобных организмов — они обнаружили потрясающий дисбаланс. Мегафауна составляла от 83% до 98% потребляемых этими группами мяса и жира.
Кролики? Мыши? Распространенная местная флора? Они присутствуют в почвенных образцах. Но с точки зрения питания они — призраки.
«Тест не в том, сколько особей животного вы находите, — отметил Поттер. — А в соотношении с их естественным обилием».
В дикой природе мелких животных было повсюду. На стоянках повсюду были останки мамонтов. Это не случайность. Это намерение.
Даже изотопы подтверждают это.
Анализ останков Anzick-1, ребенка эпохи Кловис, показал, что примерно 90% протеина в рационе его матери приходилось исключительно на ткани мамонта.
Инструменты для гигантов
Специализация определяет всё. Не только ужин, но и то, как вы передвигаетесь, живете и что носите с собой.
Эти древние люди обладали гипермобильностью. Они не оседали на «родных территориях». Они преодолевали большие расстояния, перенося с собой высокоспециализированные наборы инструментов.
Никаких жерновов для переработки растений.
Никаких рыболовных снастей.
Только крупные флютированные (с канавками) наконечники для охоты и специализированные инструменты для разделки туш.
«Инструменты выглядят похоже от Калифорнии до Мэина… Людям, охотящимся на одних и тех же животных в радикально разных ландшафтах, не нужно было адаптировать технологии к местным условиям», — сказал Поттер.
Им не нужно было изучать ландшафт.
Они изучали животных.
«Мамонты могут преодолевать огромные расстояния», — пояснил соавтор Мэт Вуллер.
Поэтому они шли за ними. Специализированные охотники-собиратели отслеживали мегаэрбиворов по всему континенту, используя их поведение как карту, вместо того чтобы запоминать тонкости каждой местной экосистемы. Это блестящийshortcut. Зачем тратить поколения, изучая, какие местные ягоды не убьют тебя, когда мимо проходит стадо трехтонных гигантов?
Цена расширения
У эффективности есть обратная сторона.
Эти группы быстро распространились от Аляски до Южной Америки, потому что не тратили время на изучение новых диет. Но эта стратегия, вероятно, дестабилизировала всю экологическую сеть.
Картина повторяется: на юг, по шагам.
Прибытие. Наложение. Вымирание.
- Это охота, изменение климата или и то, и другое?*
Вероятно, худшее из всех миров.
Мегаэрбиворы размножаются медленно. Интервалы между рождениями составляют годы. Взрослые особи не имеют естественных врагов. Когда появились люди с совершенными инструментами, добыча проявляла ноль осторожности. Они не привыкли к тому, что их едят двуногие существа с заостренными палками.
На Аляске мамонты и лошади исчезли около 13 000 лет назад — в конце периода человеческого присутствия.
В Северной Америке мегафауна эпохи Кловис исчезла к 10 000 лет назад.
В Южной Америке ленивцы и гомфотерии просуществовали до примерно 11 000 лет назад.
Исследователи утверждают, что это создает «сильный косвенный аргумент» в пользу того, что люди были основным драйвером, усугубленным потерей среды обитания из-за смены климата. Животные были уязвимы. Потом мы появились. И нам нужны были только большие.
Статья была опубликована Беном А. Поттером и соавторами в Science Advances (том 10). doi: 10.1126/sciadv.abq2709
Мы взяли у них всё, что они имели.
