Liza Minnelli não nasceu sob os holofotes. Ela nasceu bem no meio disso. 12 de março de 1946, em Hollywood, Califórnia. Os pais dela? O diretor de cinema Vincente Minnelli e a lendária artista Judy Garland. Parece uma preparação para um conto de fadas, mas na verdade foi um ato de corda bamba esperando para acontecer.
A maioria das pessoas a conhece por Cabaret. O filme de Bob Fosse de 1972. Esse papel nítido como Sally Bowles definiu uma geração de cinema musical. Mas antes que o holofote atingisse seu rosto, atingiu seus patins de gelo.
Ela queria ser patinadora. Não é uma atriz. Não é um cantor. Um patinador. Então tudo mudou em 1963.
A pausa fora da Broadway
Minnelli ganhou um papel coadjuvante no revival off-Broadway de Best Foot Forward. O musical original datava de 1941. Mas a atuação de Minnelli? Isso cortou o barulho.
Os produtores de TV perceberam. Logo ela estava aparecendo no The Ed Sullivan Show e no The Tonight Show. O público em geral finalmente a viu. Não apenas como filha de Judy Garland. Como artista.
Então chegou 1965. Ela tinha 19 anos.
Flora, a Ameaça Vermelha e o Tony Record
Ela estrelou como personagem-título em Flora, the Red Menace. Esta foi uma grande notícia. Foi o primeiro musical da icônica dupla de compositores John Kander e Fred Ebb.
O show não durou. Teve apenas 87 apresentações. Um fracasso no papel.
Mas o desempenho de Minnelli? Isso lhe rendeu um prêmio Tony de Melhor Atriz em Musical. Ela se tornou a mais jovem vencedora desse prêmio específico. Esse recorde permaneceu no século XXI. Ninguém com menos de 19 anos venceu por muito tempo.
A conexão Kander e Ebb
Sua colaboração com os compositores não começou com o musical. Tudo começou em 1964. Ela se preparava para fazer sua primeira gravação. Kander e Ebb intervieram.
Eles se tornaram sua âncora criativa. Durante os 40 anos seguintes, eles forneceram todos os seus arranjos mais conhecidos. O material deles se tornou seu molho especial. Sem essa parceria, a lenda Minnelli parece diferente. Talvez menor.
“Sua associação com Kander e Ebb começou em 1964, quando ela se preparava para fazer sua primeira gravação, e a dupla forneceria a Minnelli todos os seus arranjos mais conhecidos e material especial pelos próximos 40 anos.”
Esse é o cerne da questão. Dois elementos. Uma jovem que queria patinar. E uma dupla de escritores que lhe deram voz. O resto é história. Ou melhor, é o capítulo inicial de uma história que fica cada vez mais barulhenta.
A Era de Ouro e a Queda nas Bilheterias
Em 1972, Liza Minnelli não era apenas famosa. Ela era uma força cultural. O timing foi impecável. Apenas dois meses após o término de sua aclamada série de concertos Flora, ela lançou sua primeira turnê solo. A resposta da multidão foi enorme. Ela se sentia confortável sob os holofotes, algo que herdou diretamente de sua mãe, Judy Garland.
Ela inicialmente resistiu à atração de Hollywood. Atuar em filmes não foi seu primeiro amor. Mas, eventualmente, ela teve um pequeno papel como secretária de Albert Finney em Charlie Bubbles (1968). Foi um trampolim. Depois veio O Cuco Estéril (1969). Esse desempenho lhe rendeu a primeira indicação ao Oscar de Melhor Atriz. Ela seguiu com Tell Me That You Love Me, Junie Moon (1970). Mas nada disso preparou a crítica ou o público para o que veio a seguir.
Cabaré e Domínio Cultural
O musical Cabaret (1972) mudou tudo. Foi baseado na peça de John Van Druten I Am a Camera, que se baseou na coleção de histórias de Christopher Isherwood de 1939 Goodbye to Berlin. A música e as letras de John Kander e Fred Ebb eram nítidas, cínicas e brilhantes.
Minnelli interpretou Sally Bowles. Ela era divinamente decadente.
Seu retrato foi tão elétrico que criou sensação. Pela primeira vez, um artista apareceu nas capas da Time e da Newsweek na mesma semana. Esse nível de saturação é raro. Isso sinalizou sua chegada como uma estrela de primeira linha.
A temporada de premiações foi histórica. Em 1973, ela ganhou o Oscar de Melhor Atriz por Cabaret. Ela também levou para casa um Emmy por seu especial Liza com “Z”. Ela era imparável.
Pesos Pesados e Custos Pesados de Hollywood
Nesse auge, Minnelli era uma das duas únicas estrelas femininas lucrativas em Hollywood. O outro? Barbra Streisand. É um peso pesado para carregar.
Ela voltou a se apresentar ao vivo, ganhando um Tony por sua participação no Winter Garden Theatre. Mas quando ela voltou a filmar, o ímpeto estagnou. Os projetos não combinavam com o brilhantismo do Cabaret.
Lucky Lady (1975) teve um orçamento enorme. Isso reduziu profundamente os lucros. A Matter of Time (1976) foi o último filme dirigido por seu pai, Vincente Minnelli. A adulteração do estúdio arruinou tudo. Depois houve Nova York, Nova York (1977). A homenagem de Martin Scorsese à música das big band dos anos 1940 foi brilhante. Perdeu dinheiro nas bilheterias. Mas deu a ela duas canções de marca registrada: “Theme from New York, New York ” e “But the World Goes ’Round”.
Seus filmes subsequentes foram em sua maioria esquecíveis. Então, em 1981, ela encontrou um sucesso. Como o verdadeiro amor de Dudley Moore na comédia de grande sucesso * Arthur *, ela obteve um grande sucesso comercial. Foi uma mudança de ritmo bem-vinda.
Ressurgimento da Broadway e trabalhos posteriores
Ela não ficou muito tempo em Hollywood. Seu retorno à Broadway para a temporada 1977-78 no musical Kander-Ebb The Act rendeu-lhe um terceiro prêmio Tony.
Mais tarde, ela apareceu no musical Victor/Victoria (1995–97). Ela se reuniu com Ebb para Minnelli on Minnelli (1999–2000). Depois veio Liza’s at the Palace… (2008–09). O show ganhou o prêmio Tony de Melhor Evento Teatral Especial.
Sua carreira de gravação continuou de forma constante. Álbuns notáveis incluem Results (1989), Gently (1996) e Liza’s Back (2002). Esta última capturou um concerto realizado depois de se recuperar de vários problemas de saúde. Confissões chegou em 2010.
Ela também não abandonou totalmente a atuação na tela. Ela teve um papel recorrente na série de TV Arrested Development. Isso mostrou que ela ainda poderia se adaptar. Adaptar. Executar. Sobreviver. A carreira não terminou com um estrondo. Simplesmente continuou.