Liza Minnelli no nació en el centro de atención. Ella nació justo en medio de esto. 12 de marzo de 1946, en Hollywood, California. ¿Sus padres? El director de cine Vincente Minnelli y la legendaria animadora Judy Garland. Suena como un montaje para un cuento de hadas, pero en realidad era un acto de cuerda floja esperando a suceder.
La mayoría de la gente la conoce por Cabaret. La película de Bob Fosse de 1972. Ese papel tan nítido como Sally Bowles definió una generación de cine musical. Pero antes de que el foco le diera en la cara, le dio a sus patines de hielo.
Ella quería ser patinadora. No una actriz. No es cantante. Un patinador. Entonces todo cambió en 1963.
La ruptura fuera de Broadway
Minnelli obtuvo un papel secundario en la reposición fuera de Broadway de Best Foot Forward. El musical original se remonta a 1941. ¿Pero la actuación de Minnelli? Cortó el ruido.
Los productores de televisión se dieron cuenta. Pronto apareció en The Ed Sullivan Show y The Tonight Show. El público en general finalmente la vio. No sólo como hija de Judy Garland. Como intérprete.
Luego llegó 1965. Tenía 19 años.
Flora, la Amenaza Roja y el Tony Record
Ella interpretó el personaje principal de Flora, la amenaza roja. Esta fue una gran noticia. Marcó el primer musical del icónico dúo de compositores formado por John Kander y Fred Ebb.
El espectáculo no duró. Tuvo sólo 87 funciones. Un fracaso sobre el papel.
¿Pero la actuación de Minnelli? Le valió un premio Tony a la mejor actriz en un musical. Se convirtió en la ganadora más joven de ese premio específico. Ese récord se mantuvo hasta el siglo XXI. Nadie menor de 19 años lo superó durante mucho tiempo.
La conexión de Kander y Ebb
Su colaboración con los compositores no comenzó con el musical. Comenzó en 1964. Se estaba preparando para realizar su primera grabación. Kander y Ebb intervinieron.
Se convirtieron en su ancla creativa. Durante los siguientes 40 años, suministraron todos sus arreglos más conocidos. Su material se convirtió en su salsa especial. Sin esa asociación, la leyenda de Minnelli luce diferente. Quizás más pequeño.
“Su asociación con Kander y Ebb había comenzado en 1964, cuando se estaba preparando para hacer su primera grabación, y el dúo le proporcionaría a Minnelli todos sus arreglos más conocidos y material especial durante los siguientes 40 años”.
Ese es el núcleo de esto. Dos elementos. Una joven que quería patinar. Y un par de escritores que le dieron voz. Lo demás es historia. O más bien, es el capítulo inicial de una historia que cada vez se hacía más fuerte.
La edad de oro y la caída de la taquilla
En 1972, Liza Minnelli no sólo era famosa. Ella era una fuerza cultural. El momento fue impecable. Apenas dos meses después de que terminara su aclamada serie de conciertos Flora, lanzó su primera gira en solitario. La respuesta de la multitud fue masiva. Se sentía cómoda bajo los reflectores, algo que heredó directamente de su madre, Judy Garland.
Al principio se resistió a la atracción de Hollywood. Actuar en películas no fue su primer amor. Pero finalmente tomó un pequeño papel como secretaria de Albert Finney en Charlie Bubbles (1968). Fue un trampolín. Luego vino El cuco estéril (1969). Esa actuación le valió su primera nominación al Premio de la Academia como Mejor Actriz. Siguió con Dime que me amas, Junie Moon (1970). Pero nada de eso preparó a los críticos ni al público para lo que vino después.
Cabaret y dominio cultural
El musical Cabaret (1972) lo cambió todo. Se basó en la obra de John Van Druten I Am a Camera, que a su vez se basó en la colección de cuentos de Christopher Isherwood de 1939 Goodbye to Berlin. La música y la letra de John Kander y Fred Ebb eran agudas, cínicas y brillantes.
Minnelli interpretó a Sally Bowles. Ella era divinamente decadente.
Su interpretación fue tan eléctrica que causó sensación. Por primera vez, un artista apareció en las portadas de Time y Newsweek en la misma semana. Ese nivel de saturación es raro. Señaló su llegada como estrella de primer nivel.
La temporada de premios fue histórica. En 1973, ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por Cabaret. También se llevó a casa un Emmy por su especial Liza con una “Z”. Ella era imparable.
Los pesos pesados y los altos costos de Hollywood
En ese momento, Minnelli era una de las dos únicas estrellas femeninas rentables en Hollywood. ¿El otro? Bárbara Streisand. Es un peso muy pesado que llevar.
Regresó a las presentaciones en vivo y ganó un Tony por su compromiso en el Winter Garden Theatre. Pero cuando volvió a filmar, el impulso se estancó. Los proyectos no coincidían con la brillantez de Cabaret.
Lucky Lady (1975) tenía un presupuesto enorme. Recortó profundamente las ganancias. Una cuestión de tiempo (1976) fue la última película dirigida por su padre, Vincente Minnelli. La manipulación del estudio lo arruinó. Luego estaba Nueva York, Nueva York (1977). El homenaje de Martin Scorsese a la música de big band de los años 40 fue brillante. Perdió dinero en taquilla. Pero le dio dos canciones características: “Theme from New York, New York ” y “But the World Goes ‘Round”.
Sus películas posteriores fueron en su mayoría olvidables. Luego, en 1981, encontró un éxito. Como el verdadero amor de Dudley Moore en la exitosa comedia Arthur, obtuvo un gran éxito comercial. Fue un cambio de ritmo bienvenido.
Resurgimiento de Broadway y trabajo posterior
No permaneció mucho tiempo en Hollywood. Su regreso a Broadway para la temporada 1977-78 en el musical de Kander-Ebb The Act le valió un tercer premio Tony.
Posteriormente apareció en el musical Victor/Victoria (1995–97). Se reunió con Ebb para Minnelli on Minnelli (1999-2000). Luego vino Liza’s at the Palace… (2008-2009). El espectáculo ganó el premio Tony al mejor evento teatral especial.
Su carrera discográfica continuó de manera constante. Los álbumes notables incluyen Results (1989), Gfully (1996) y Liza’s Back (2002). Este último capturó un concierto realizado luego de que se recuperara de varios problemas de salud. Confesiones llegó en 2010.
Tampoco abandonó por completo la actuación en la pantalla. Tuvo un papel recurrente en la serie de televisión Arrested Development. Demostró que todavía podía adaptarse. Adaptar. Llevar a cabo. Sobrevivir. La carrera no terminó con una explosión. Simplemente siguió adelante.