A MGM não lançou apenas filmes estrelados por Elvis Presley. Eles lançaram documentários. Verdadeiros. Dois longas-metragens capturaram suas performances ao vivo no auge de sua carreira. Não eram musicais sofisticados de Hollywood. Eram registros crus e sem verniz de um homem de volta ao palco.

Elvis – É assim que as coisas vieram primeiro. Lançado em novembro de 1970, foi construído em torno de seu compromisso de agosto no International Hotel em Las Vegas. O filme oferece a experiência completa. Cerca de metade do tempo de execução é puro desempenho. Você o vê no palco na sala principal. Segmentos específicos, como suas interpretações de “Mystery Train” e “Tiger Man”, foram filmados em um show em Phoenix. Mas o resto? Esse é o caos nos bastidores.

Você o vê no ensaio. Ele coloca sua banda em forma. Ele domina o novo material para o ato. Intercaladas com isso estão fotos do enorme aumento promocional em Las Vegas. A equipa até enviou uma equipa de filmagem ao Luxemburgo para gravar uma convenção de Elvis Presley. Foi um momento global.

Denis Sanders dirigiu o filme. Ele já havia ganhado o Oscar de Melhor Documentário pela Tchecoslováquia em 1968. A fotografia ficou a cargo de Lucien Ballard. Ele usou oito câmeras Panavision para captar a emoção. O resultado foi imediato. O filme estreou com boas críticas. O Hollywood Reporter observou que Elvis era provavelmente o único artista vivo que conseguia atrair pessoas suficientes para um teatro para tornar um documentário lucrativo. Isso o apresentou como um artista ao vivo para um público jovem. Eles não se lembravam da década de 1950. Eles só conheciam os filmes. Este filme mudou isso.

Elvis em turnê e aclamação da crítica

Dois anos depois, a MGM lançou outro documentário de longa-metragem. Filmado na primavera de 1972, Elvis on Tour concentrou-se no seu road show durante uma digressão por 15 cidades. Este filme captura a fase final de sua carreira em seu ponto mais alto.

Pierre Adidge e Robert Abel o produziram. Eles foram aclamados pela crítica por seu documentário de rock Joe Cocker: Mad Dogs and Englishmen. A edição foi supervisionada por Martin Scorsese. Ele também trabalhou na edição de Woodstock. Andrew Solt fez pesquisas sobre o filme. Mais tarde, ele coproduziu This Is Elvis e Imagine, um filme sobre John Lennon.

O filme ganhou o Globo de Ouro de Melhor Documentário de 1972. Continua sendo o único filme de Elvis Presley a ser homenageado com um prêmio de qualquer tipo.

O custo da estrada

O regresso de Elvis aos concertos provavelmente contribuiu para a desintegração do seu casamento com Priscilla. Ele estava fora de Graceland a maior parte do tempo. Ele viu menos Priscilla e sua filha, Lisa Marie, à medida que sua carreira e estilo de vida tomaram um rumo diferente. O ritmo era horrível. Atuar em uma cidade diferente todas as noites tornava difícil viajar juntos.

Elvis impôs uma regra de “proibição de esposas” enquanto estava na estrada. Aplicava-se a ele e a todos os membros da Máfia de Memphis. Priscilla deixou Elvis no início de 1972. Elvis pediu o divórcio no mês de agosto seguinte. Seu advogado resumiu o problema de forma sucinta. Ele divulgou um comunicado dizendo que Elvis passava seis meses por ano na estrada. Isso colocou uma pressão tremenda no casamento.

O casal se divorciou oficialmente em outubro de 1973. Foi uma separação amigável. Eles deram as mãos durante o processo. Eles saíram do tribunal de braços dados.

Os anos de 1969 a 1973 foram incrivelmente criativos para Elvis. Ele voltou a se apresentar ao vivo. Ele desenvolveu um novo som. Ele desenvolveu uma nova imagem. Substituiu completamente a imagem de estrela de cinema que ele acreditava nunca corresponder aos seus talentos. Vestido com ouro e jóias, este Elvis Presley fez jus aos títulos de “O Maior Artista do Mundo” e “O Rei do Rock ‘n’ Roll”.

Em meados da década de 1970, as constantes turnês começaram a cansá-lo. O custo físico estava aumentando. A tensão mental se seguiu. O fim da estrada estava se aproximando.

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