Olhe para o céu meridional por volta das 13 horas de ascensão reta. Você encontrará Musca, uma constelação situada nas profundezas da declinação sul de 70 graus. Não é um dos padrões brilhantes e óbvios que dominam o hemisfério norte. Mas ocupa um lugar específico na história, conquistado por homens que navegaram rumo ao desconhecido.
Sua estrela mais brilhante, Alpha Muscae, brilha com magnitude de 2,7. É visível o suficiente para guiar um marinheiro, ou pelo menos para marcar um ponto numa carta. Mas o próprio nome conta uma história de tradução e reformulação da marca. A constelação nem sempre foi Musca. Tudo começou como Apis. Latim para “Abelha”.
O crédito pela invenção deste pedaço de céu vai para Pieter Dircksz Keyser. Ele foi um navegador que se juntou à primeira expedição holandesa às Índias Orientais em 1595. Essa viagem foi uma aposta. Os holandeses tentavam quebrar o monopólio português no comércio de especiarias. Eles precisavam de mapas melhores. Eles precisavam saber o que havia além do Cabo da Boa Esperança. Keyser fez mais do que apenas navegar. Ele olhou para cima. Ele adicionou 12 novas constelações aos céus do sul. Estas eram estrelas que os europeus nunca se tinham preocupado em nomear antes.
Mas o processo de rotulagem foi complicado. Keyser viu uma abelha. O nome latino Apis pegou inicialmente. Fazia sentido. O padrão das estrelas provavelmente lembrava o inseto aos seus olhos.
Depois veio Willem Janszoon Blaeu. Ele era um cartógrafo holandês com um império editorial. Em 1603, decidiu mudar o nome. Ele o apelidou de Musca. A mosca.
Por que a mudança? Blaeu provavelmente queria consistência. Ou talvez ele tenha visto as estrelas de forma diferente. Ou talvez ele apenas gostasse mais do som de Musca do que de Apis. Não importa muito agora. A abelha se foi. A mosca permanece.
Como Musca se encaixa na navegação no céu do sul
Para os observadores modernos, Musca é uma lembrança da Idade de Ouro Holandesa. Foi uma época em que a navegação era uma arte e uma ciência. Os mapas não eram apenas desenhos. Eles eram ferramentas do império. Cada constelação adicionada a um mapa significava mais território reivindicado. Mais rotas comerciais garantidas.
Alpha Muscae serve como ponto de referência. Ele ancora a constelação. Mas todo o grupo é importante. Fica perto de outras estrelas do sul que também foram inventadas naquela época. Crux, o Cruzeiro do Sul, fica nas proximidades. O mesmo acontece com os vizinhos de Centaurus e Musca. Eles formam um conjunto de inovações do Sul.
A mudança do nome de Apis para Musca destaca como a cartografia evolui. Não é estático. Reflete as pessoas que o desenham. A escolha de Blaeu pegou. Apis desapareceu. Isso é comum na astronomia. Mudança de nomes. As estrelas permanecem fixas.
Por que as constelações do sul são importantes
Antes do final do século XVI, os astrónomos europeus baseavam-se nas antigas listas de Ptolomeu. Ptolomeu só viu o céu do norte. Os céus do sul estavam em branco. Ou repleto de mitos de marinheiros que nunca os escreveram.
Keyser preencheu esse espaço em branco. Ele fez isso por experiência própria. Ele estava no convés de um navio. Ele olhou para cima. Ele registrou o que viu. Isto era astronomia prática. Não foi teórico. Foi a sobrevivência.
Mus
