90 procent.
Dat is het doel. Er wordt jacht gemaakt op invasieve nertsenpopulaties in Kent, die binnen twee jaar wellicht volledig zullen verdwijnen. Het is niet alleen een doel; het is een reddingsmissie voor inheemse dieren in het wild.
De Waterlife Recovery Trust ontvangt £20.000 van het BASC Wildlife Fund. Dit geld zorgt voor een uitgebreidere vangst en monitoring. Kent was vroeger de thuisbasis voor deze wezens. Ze hadden een van de hoogste dichtheden aan Amerikaanse nertsen in heel Groot-Brittannië. Nu keert het tij.
Nertsen ruïneren ecosystemen.
Ze zijn brutaal. Woelmuizen zijn het grootste slachtoffer; deze arme jongens zijn het snelst achteruitgaande zoogdier van Groot-Brittannië. Het is eigenlijk een executie als je ze ziet. Maar nertsen kiezen hun slachtoffers niet zorgvuldig uit. Ze raakten op de grond broedende vogels. Watersnip, kievit, watervogels. Zelfs ijsvogels en zandzwaluwen. Alles zwemt, vliegt laag of nestelt in de buurt van water. Alles.
Waarom roofdieren met rust laten?
Kijk naar het oosten. Anglia heeft dit al gedaan. Ze verpletterden de lokale cijfers jaar op jaar met 70%. Het resultaat? Totale verwijdering. Norfolk, Suffolk en East Cambridgeshire zijn gratis. Kent wil gewoon diezelfde schone lei.
Michelle Nudds, regiodirecteur Zuidoost van de BASC, ziet het momentum. Landeigenaren zijn niet meer passief. Vrijwilligers treden op. Er is oprechte honger om het werk aan het vuil zelf te doen. Ze wacht op gegevens, maar de energie voelt echt.
“De honger van landeigenaren… laat zien hoeveel steun er is.”
Ali Horn van de Waterlife Recovery Trust is het daarmee eens. Met het geld kochten ze spullen die ze niet hadden. Zesenzestig slimme vallen, vlotten, de essentie. Deze vullen de gaten op waar waarnemingen plaatsvonden, maar netten niet.
Nieuwe gereedschappen gaan de donkere, natte uithoeken van de provincie in. Vallen zitten stil. Zal de nerts bijten? Misschien.
