Continuiamo a cercare gli alieni nelle frequenze radio.
Posto sbagliato.
Se sono intelligenti e se sono vecchi, accumuleranno energia. Non solo sorseggiando un fiume. Annegandovi dentro.
Freeman Dyson lo suggerì nel 1960. L’idea è abbastanza semplice. Una civiltà che è diventata troppo grande per il suo pianeta non costruisce una casa attorno a una stella. Questo è strutturalmente folle. Invece. Costruisce uno sciame. Miliardi di collezionisti indipendenti fluttuano in un’orbita ristretta.
Catturando quasi ogni joule emesso dalla stella.
È il massimo comportamento di ricerca della rendita. Ma lascia una firma. Uno freddo.
Un nuovo articolo su arXiv di Amir Amiri dell’Università di Arkans si chiede dove dovremmo guardare prima. La risposta non è il nostro Sole.
Sono le stelle che bruciano lentamente. E le stelle che si sono già spente.
Gli obiettivi silenziosi
Nane rosse.
Sono ovunque nella Via Lattea. Economico. Abbondante. Longevo. Alcuni di loro brilleranno ancora quando il resto dell’universo si oscurerà. Durano trilioni di anni.
Dal momento che sono piccoli. Non hai bisogno di molto materiale per racchiuderli.
Immagina di posizionare i tuoi collettori a soli 0,05 AU dalla superficie.
Questo è vicino. Così vicino l’ingegneria diventa plausibile.
Ma le nane bianche sono ancora migliori.
Pensa alla geometria. Una nana bianca è un cadavere. Un denso. Freddo. resto di una stella come la nostra. Si è ristretto. Il suo raggio è ora circa l’1% di quello che era.
Puoi avvolgere uno sciame di Dyson attorno a una nana bianca a pochi milioni di chilometri.
La superficie che devi coprire? Minuscolo.
La produzione di energia? Stabile per miliardi di anni.
È una fonte di energia affidabile. E i costi di costruzione sono trascurabili rispetto a quelli necessari per racchiudere una stella gigante.
Perché una civiltà di Tipo I dovrebbe costruire una città estesa su un pianeta esteso quando può avvolgere una rete attorno a un nucleo duro come il diamante e ottenere tutto il succo di cui ha bisogno.
Il racconto termale
Ecco il trucco.
Quando uno sciame Dyson avvolge una stella, blocca la luce. Tutto.
La stella scompare dai rilievi ottici.
Ma l’energia non scompare. Non può.
Lo sciame assorbe la luce delle stelle. Fa quello che vogliono gli alieni con quell’energia. Calcolo? Fusione? Yacht di lusso?
Non ci interessa.
Il calore disperso deve andare da qualche parte.
Quindi la struttura riemette l’energia.
Come radiazione infrarossa.
Calore.
Su un diagramma Hertzsprung-Russell che mappa le stelle in base alla temperatura e alla luminosità, ciò crea un problema tecnico. La luminosità rimane la stessa. È semplicemente spostato nello spettro. Ma la temperatura scende. Difficile.
Una nana rossa brucia a 3000 Kelvin.
Una sfera di Dyson attorno ad esso brilla a 50 Kelvin.
Due ordini di grandezza più freddi.
Non ci sono oggetti naturali nell’universo che siano così deboli e allo stesso tempo così freddi e compatti.
Se lo vedi sai che c’è qualcosa che non va.
“La questione fondamentale è quanto più a destra appare l’oggetto sulla carta.”
Anche la pulizia è importante.
Le stelle naturali hanno dischi di detriti. Polvere. Silicati. Emettono linee spettrali specifiche che sembrano macchie su una lente.
Uno sciame Dyson è un artefatto. È costruito. Non ha polvere.
Il segnale dovrebbe apparire sospettosamente pulito.
Troppo pulito per un processo naturale.
Caccia con attrezzi antichi
Abbiamo i telescopi.
James Webb è bravissimo con gli infrarossi. Ovviamente. Ma non abbiamo bisogno di nuovi giocattoli per trovare i fantasmi.
Il telescopio WISE lo ha fatto.
Nel maggio 2024. Il progetto Hephaistos ha setacciato 5 milioni di stelle.
Hanno trovato sette nane rosse che si comportavano in modo strano. Freddo. Luminoso nei posti sbagliati.
Uno si è rivelato essere un buco nero supermassiccio sullo sfondo. Una coincidenza. Un’illusione ottica.
Sfortuna.
Ma sei. No aspetta. Cinque.
Ne restano cinque.
Non sono confermati. Naturalmente non lo sono.
Sono solo punti dati che rifiutano di comportarsi in modo naturale.
Forse sono qualcos’altro. Forse i nostri modelli sono sbagliati.
Forse sono solo spazio vuoto e fisica fredda.
O forse stanno guardando indietro.
Il lavoro di Amiri ci fornisce una mappa migliore. Ci dice quali angoli del diagramma H-R esaminare. Non giriamo più nel buio.
Sappiamo che aspetto ha il freddo.
