Dokumen baru yang diperoleh melalui permintaan Kebebasan Informasi (FoI) telah mengungkapkan bahwa para pejabat Inggris telah diberi pengarahan tentang kemungkinan mengizinkan ayam yang diklorinasi masuk ke Inggris. Penemuan ini terjadi meskipun ada jaminan publik berulang kali dari para menteri bahwa “tidak ada rencana” untuk menurunkan standar keamanan pangan dalam negeri untuk mengakomodasi impor AS.
Inti dari Perselisihan: Perawatan Kebersihan vs. Bahan Kimia
Kontroversi ini berpusat pada perbedaan mendasar dalam filosofi keamanan pangan antara Inggris/UE dan Amerika Serikat:
- Pendekatan AS: Petani Amerika diizinkan menggunakan pencuci klorin dan disinfektan kimia lainnya untuk membunuh patogen (seperti Salmonella dan Campylobacter ) yang mungkin telah mengkontaminasi daging selama pemeliharaan atau penyembelihan.
- Pendekatan Inggris/UE: Sejak tahun 1997, UE telah melarang praktik ini. Alasannya adalah bahwa pencucian kimia dapat bertindak sebagai “topeng”, sebagai kompensasi atas standar kebersihan yang lebih rendah dan kesejahteraan hewan yang lebih buruk pada awal rantai produksi.
Ketegangan ini bukan hanya bersifat teknis; ini adalah pilar utama dari negosiasi perdagangan yang sedang berlangsung antara kedua negara.
Di Balik Pintu Tertutup: Wahyu
Dokumen-dokumen tersebut, yang dirilis kepada kelompok kampanye 38 Degrees, menunjukkan adanya keterputusan antara sikap publik pemerintah dan persiapan pribadinya.
1. Pengarahan Strategis
Pengarahan tingkat tinggi disiapkan untuk pertemuan antara Direktur di Departemen Lingkungan Hidup, Pangan dan Urusan Pedesaan (Defra) dan Kedutaan Besar AS di London sekitar bulan Desember 2024. Pengarahan ini dilaporkan menguraikan bagaimana undang-undang Inggris dapat diamandemen untuk mengizinkan dekontaminasi bahan kimia. Meskipun dokumen-dokumen tersebut mencatat bahwa setiap substansi baru memerlukan “analisis risiko Inggris yang ketat”, persiapan dari laporan ini menunjukkan bahwa opsi tersebut sedang dipertimbangkan secara aktif.
2. Tinjauan Ilmiah Metode AS
Badan Standar Makanan (FSA) juga telah meninjau penelitian yang berbasis di AS mengenai efektivitas pengobatan kimia, termasuk penggunaan bakteriofag dan klorin dioksida. FSA menegaskan pihaknya telah mengevaluasi intervensi terhadap Campylobacter —penyebab umum keracunan makanan—bertepatan dengan periode negosiasi perdagangan yang intens.
Tekanan dari Washington
Dorongan terhadap impor ini didorong oleh pejabat tinggi AS yang memandang standar sanitasi Inggris sebagai hambatan perdagangan.
“Pertanian AS diperlakukan ‘sangat tidak adil’ oleh negara-negara seperti Inggris,” kata Menteri Pertanian AS Brooke Rollins, dan menyatakan keinginannya agar Inggris menerima “semua daging” dari AS.
Lebih jauh lagi, penasihat Gedung Putih Peter Navarro lebih blak-blakan dengan menggambarkan standar sanitasi sebagai “alat palsu” yang digunakan untuk menekan produk pertanian Amerika, dan menyarankan bahwa permintaan pasar harus mengesampingkan hambatan peraturan.
Kesenjangan Publik vs. Politik
Bagi kelompok advokasi konsumen, pengungkapan ini merupakan tanda potensi manuver politik. Matthew McGregor, CEO 38 Degrees, berpendapat bahwa meskipun pemerintah mempertahankan kebijakan “tidak ada rencana”, persiapan jalur legislatif menunjukkan bahwa standar pangan dapat dikompromikan untuk mengamankan kesepakatan perdagangan dengan pemerintahan Trump.
Menanggapi temuan ini, juru bicara pemerintah mempertahankan pernyataan resminya:
“Kami secara konsisten mengatakan bahwa impor ayam yang mengandung klor tetap ilegal dan tidak ada rencana untuk mengubahnya. Kami tidak akan pernah menurunkan standar pangan kami yang tinggi dalam perjanjian perdagangan.”
Kesimpulan
Meskipun pemerintah Inggris menyatakan bahwa standar keamanan pangannya tidak dapat dinegosiasikan, dokumen yang bocor menunjukkan bahwa para pejabat telah secara aktif mempersiapkan landasan hukum dan ilmiah yang diperlukan untuk mengizinkan pencucian ayam kimiawi seperti yang dilakukan AS. Hal ini menciptakan ketegangan yang signifikan antara tujuan perdagangan diplomatik dan janji-janji kesehatan masyarakat.
